22-letni prospekt Chicago Blackhawks, Stanislav Berezhnoy, był jednym z dwóch zawodników, którzy we wtorek otrzymali zawieszenie na 20 meczów od American Hockey League. Berezhnoy, który rozgrywa swój pierwszy sezon w Ameryce Północnej w barwach Rockford IceHogs, otrzymał zawieszenie za naruszenie zasad programu AHL/PHPA, dotyczącego substancji wspomagających wydolność. Napastnik Coachella Valley Firebirds, David Goyette, również został ukarany 20-meczowym zawieszeniem z tego samego powodu. Nie wiadomo, jaką substancję przyjęli obaj zawodnicy. Dyrektor generalny Blackhawks, Kyle Davidson, krótko po ogłoszeniu zawieszenia Berezhnoya wydał oświadczenie. Powiedział, że zawodnik nie przyjął substancji celowo, ale bierze pełną odpowiedzialność za sytuację.
„Zostaliśmy poinformowani w zeszłym tygodniu, że Stanislav uzyskał pozytywny wynik testu na obecność niedozwolonej substancji w ramach programu AHL/PHPA, dotyczącego środków wspomagających wydolność” — czytamy w oświadczeniu Davidsona. „Stanislav nie przyjął świadomie zakazanej substancji – uważamy, że pozytywny wynik testu jest rezultatem spożycia suplementu, który wówczas przyjmował. Berezhnoy wziął pełną odpowiedzialność za całą sytuację, a organizacja chwali go za dojrzałość i odpowiedzialność, które okazał. Blackhawks w pełni wspierają Stanislava. Wierzymy, że wykorzysta to jako okazję do rozwoju, kontynuując swoją ścieżkę.”
Berezhnoy, który minionego lata podpisał kontrakt z Blackhawks, jako niewybrany w drafcie wolny agent, odbył już jeden mecz zawieszenia. Będzie mógł wrócić do gry dla Rockford 11 kwietnia. Pełniąc w tym sezonie rolę bramkarza numer dwa IceHogs, Rosjanin zanotował bilans 5-9-1, średnią straconego gola na mecz – 3,18 oraz miał na swoim koncie skuteczność obron na poziomie 88,8%, w swoich pierwszych 15 występach w karierze w AHL. Bramkarz mierzący 193 cm wzrostu, był zmiennikiem dla byłego wyboru z drugiej rundy draftu, Drew Commesso, który trzeci sezon występuje jako podstawowy goalkeeper zespołu.
Podczas nieobecności Berezhnoya przez blisko dwa miesiące, IceHogs będą polegać na Owenie Floresie, 21-letnim zawodniku pochodzącym z Antioch w stanie Illinois, który rozgrywa swój pierwszy rok w profesjonalnym hokeju. Flores spędził ostatnie trzy sezony grając w juniorskiej lidze hokejowej w barwach Niagara IceDogs w Ontario Hockey League. W lipcu podpisał roczny kontrakt AHL z IceHogs. W 19 meczach ECHL w tym sezonie dla Indy Fuel, Flores ma bilans 9-6-4, średnią straconych goli na mecz – 2,76 oraz skuteczność obron na poziomie 89,2% i trzy czyste konta. W pierwszych trzech występach w karierze w AHL w barwach Rockford, ma bilans 1-1-1, średnią straconych goli na mecz – 2,63 i skuteczność obron na poziomie 90,2%.