Do draftu NHL pozostało jeszcze cztery dni, ale transfery w lidze już się odbywają. Generalny menadżer Blackhawks, Kyle Davidson, jest gotowy do podjęcia działań, ale musi pojawić się odpowiednia okazja. To, kogo Blackhawks wybiorą w nocy z piątku na sobotę, wpłynie na decyzje Davidsona na rynku transferowym. Jeśli ostatecznie wybiorą obrońcę, wzrośnie zapotrzebowanie na napastnika z pierwszej szóstki. Jeśli Blackhawks zdecydują się na Ivara Stenberga, mogą skupić się na pozyskaniu obrońcy na dłuższą metę. Dysponują mnóstwem aktywów, które pozwalają na spektakularne posunięcia, ale mogą też dokonać mniejszych ruchów, które zaspokoją konkretne potrzeby. Dysponują w drafcie sporym kapitałem, który mogliby wykorzystać w transakcjach, ale w chyba lepiej użyć wyborów z 2027 roku i późniejszych, aby zachować możliwość ich realizacji po zakończeniu draftu. Media za Oceanem rozpisują różne scenariusze ruchów, które mogą wykonać Blackhawks, zatem przyjrzyjmy się im bliżej.
1. Blackhawks wymieniają się miejscami z Sharks
Do Chicago: drugi wybór w drafcie 2026
Do San Jose: czwarty wybór w drafcie 2026, wybór w pierwszej rundzie z 2027 roku (od Edmonton)
Blackhawks nie będą mieli problemu z oddaniem wyboru w drafcie w zamian za awans, w celu pozyskania Ivara Stenberga, ponieważ z radością wystawiliby go u boku Connora Bedarda w najbliższej przyszłości. Pisaliśmy o tym, że według Scotta Powersa z serwisu The Athletic, odbędzie się rozmowa między Kyle’em Davidsonem, a generalnym menadżerem Sharks, Mike’iem Grierem, na temat wymiany wyborów, więc zobaczymy, jak potoczą się sprawy. W tym scenariuszu Sharks zyskują wybór w pierwszej rundzie, pozyskując jednocześnie tego samego gracza, którego wybraliby z numerem dwa. To oczywisty ruch.
2. Blackhawks wzmacniają dolną szóstkę ataku fizycznym napastnikiem
Do Chicago: Jordan Greenway
Do Buffalo: przyszłe korzyści
4 miliony dolarów to spora kwota, jaką trzeba zapłacić Jordanowi Greenwayowi za grę w czwartej linii, biorąc pod uwagę, jak bardzo Sabres są ograniczeni pułapem wynagrodzeń. Gracze z prawem do ograniczonej swobody negocjacji – Zach Benson i Peyton Krebs – wciąż potrzebują nowych kontraktów, a nawet jeśli Buffalo pozwoli Alexowi Tuchowi i Beckowi Malenstynowi przejść na rynek wolnych agentów, prawdopodobnie nadal będą chcieli zachować pewną elastyczność w zakresie pułapu wynagrodzeń, aby móc przeprowadzić przyszłą wymianę. Ten mierzący 198 cm wzrostu i ważący 105 kg napastnik, jest fizycznym graczem z dolnej szóstki, który może grać w osłabieniu i wdać się w bójkę. Jego cechy przywódcze oraz doświadczenie zdobyte w 46 meczach fazy play-off sprawią, że będzie on również cennym nabytkiem dla szatni Blackhawks.
3. Blackhawks oddają wybory w zamian za Eliasa Petterssona
Do Chicago: Elias Pettersson (z zachowaniem 25% jego wynagrodzenia przez Vancouver)
Do Vancouver: wybór w pierwszej rundzie draftu 2027 (od Edmonton), wybór w drugiej rundzie draftu 2027 (od Vancouver), wybór w drugiej rundzie draftu 2028 (od Edmonton), John Mustard, Andre Burakovsky
Elias Pettersson byłby fantastycznym środkowym drugiej linii za Connorem Bedardem, a obciążenie pułapu wynagrodzeń w wysokości 8,7 mln dolarów, ma sens nawet przy jego obecnej wydajności. Canucks są podobno gotowi przejąć część kontraktu Petterssona, aby sfinalizować transfer. Oczywiście częścią transakcji dotyczącej Petterssona jest nadzieja, że zmiana otoczenia przywróci mu wydajność na poziomie jednego punktu na mecz, ale nawet dwukierunkowy środkowy zdobywający 60 punktów, byłby niezwykle cenny dla Chicago. Canucks to jedna z niewielu drużyn, które w zamian za potencjalny transfer chcą wyłącznie wyborów w drafcie i młodych talentów, co dobrze pasuje do planów Blackhawks. Trzy wartościowe wybory w drafcie i solidny młody talent to kosztowny pakiet, ale wart swojej ceny, jeśli pozwala pozyskać prawdziwego napastnika z pierwszej szóstki.
4. Blackhawks wymieniają gracza z prawem do wyłączności na doświadczonego obrońcę
Do Chicago: Brenden Dillon
Do New Jersey: Ethan Del Mastro
Nie jest to spektakularny ruch, ale ma sens dla obu stron. Brenden Dillon nie jest tym znanym, doświadczonym obrońcą, na którego niektórzy fani mogą liczyć, ale ten 35-latek to fizyczny, leworęczny specjalista od gry w osłabieniu, który pozwoliłby Blackhawks uniknąć polegania wyłącznie na grupie obrońców poniżej 25 roku życia. Jest też gotowy do walki, co jest ważne dla drużyny pełnej łagodniejszych młodych zawodników. Devils pozbyliby się Dillona, aby usunąć z ksiąg jego obciążenie pułapu wynagrodzeń w wysokości 4 milionów dolarów, a w tym scenariuszu sprowadziliby Ethana Del Mastro jako tańszą i młodszą opcję. Dillon wkracza w ostatni rok swojej umowy.
5. Blackhawks pozyskują Bowena Byrama w ramach transakcji „sign-and-trade”
Do Chicago: Bowen Byram (przedłużenie kontraktu na 6 lat, 63 mln dolarów)
Do Buffalo: Tyler Bertuzzi, Ethan Del Mastro, wybór w pierwszej rundzie draftu z 2027 r. (od Edmonton), wybór w drugiej rundzie draftu z 2027 r., wybór w drugiej rundzie draftu z 2028 r. (od Edmonton)
Bowen Byram to zawodnik, który naprawdę dobrze pasuje do Blackhawks. Frank Seravalli poinformował w czwartek, że powodem ewentualnego transferu Byrama jest jego chęć zostania pierwszym obrońcą, a Blackhawks mogą mu taką szansę zaoferować. Ani transfer, ani przedłużenie kontraktu z udziałem Byrama nie będą tanie – trudno wyobrazić sobie zawarcie tej umowy bez oddania Tylera Bertuzziego oraz podpisania przedłużenia bez średniej rocznej wartości kontraktu sięgającej ośmiu cyfr. Oprócz Bertuzziego, Blackhawks mogą zaoferować obrońcę z dolnej pary w osobie Del Mastro oraz wybory w drafcie, ale to mniej więcej wszystko, na co mogą sobie pozwolić, chyba że włączą do transakcji jednego ze swoich młodszych napastników. Podobno Byram oczekuje ponad 10 milionów dolarów rocznie, co sprawia, że trudno wyobrazić sobie długoterminowe przedłużenie kontraktu w Buffalo. Blackhawks mogą mu jednak zaoferować taką kwotę, a przy rosnącym pułapie wynagrodzeń, może to nie być taka zła opcja w dłuższej perspektywie. Byram mógłby zapewnić Chicago trzon obrony w składzie Byram/Levshunov/Kaiser/Rinzel/Vlasic/Crevier, a Blackhawks zachowaliby możliwość pozyskania napastnika z pierwszej linii w innym momencie okresu między sezonowego.
6. Blackhawks wypełniają lukę po Mikheyevie, pozyskując Simona Holmstroma
Do Chicago: Simon Holmstrom, Ondrej Palat
Do New York Islanders: Tyler Bertuzzi, wybór w pierwszej rundzie draftu z 2027 r. (od Edmonton)
Co prawda Islanders raczej nie zdecydują się na oddanie Simona Holmstroma, ale gdyby Blackhawks zaproponowali im atrakcyjny pakiet, transakcja mogłaby dojść do skutku. Z punktu widzenia Blackhawks, Holmstrom to 25-letni Ilya Mikheyev z potencjałem, by osiągnąć wyższy poziom w ofensywie. Holmstrom ma za sobą dwa sezony z rzędu, w których zdobył ponad 40 punktów i skutecznie zastąpiłby Mikheyeva zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej, jako jeden z dziewięciu najlepszych napastników defensywnych. Islanders nie muszą oddawać Holmstroma, ale jeśli uznają, że jego wartość już nie wzrośnie, mogą rozważyć wykorzystanie go w transakcji. Tyler Bertuzzi zapewniłby ogromny zastrzyk punktowy formacji napastników Islanders, która znalazła się w dolnej dziesiątce pod względem liczby strzelonych bramek na mecz i miała trzeci najgorszy wynik w grze w przewadze w całej lidze. Jego obciążenie pułapu wynoszące 5,5 mln dolarów jest warte 32 strzelonych przez niego bramek, a ponieważ pozostały mu jeszcze dwa lata kontraktu, Bertuzzi zniknie z listy płac w momencie, gdy Islanders będą musieli zapłacić Matthew Schaeferowi.
7. Blackhawks kupują Kenta Johnsona po niskiej cenie
Do Chicago: Kent Johnson
Do Columbus: 34 wybór w drafcie 2026 roku
Generalny menadżer Blue Jackets, Don Waddell, powiedział po sezonie, że organizacja nie zamierza rezygnować z Johnsona, ale nie da się zignorować czterominutowego spadku czasu spędzanego na lodzie i ogromnego spadku skuteczności, jakie odnotował Johnson w minionym roku. Może się zdarzyć, że zawodnik, który podoba się Columbusowi w drafcie, wypadnie z pierwszej rundy, a Jackets sprzedadzą Johnsona, aby zdobyć wybór na początku drugiej rundy. Blackhawks mogą być zainteresowani, jeśli nie uda im się pozyskać Ivara Stenberga z czwartym numerem, ponieważ Johnson trafiłby do Chicago i grałby na lewym skrzydle obok Connora Bedarda. Chociaż kibicom Blackhawks może nie podobać się pomysł sprowadzenia kolejnego „słabszego” napastnika, Johnson to transakcja o niskim ryzyku i wysokim potencjale zysku, która powinna ucieszyć Bedarda, jeśli nie dojdzie do większej wymiany za lepszego napastnika. Obaj trenują razem w Vancouver i są dobrymi przyjaciółmi.
8. Wymiana Blackhawks z Capitals za Martina Fehervary’ego
Do Chicago: Martin Fehervary
Do Washington: wybór w pierwszej rundzie draftu 2027 (od Edmonton), wybór w drugiej rundzie draftu 2027, Ethan Del Mastro
Martin Fehervary nie znajduje się na liście graczy Capitals przeznaczonych do wymiany, ale biorąc pod uwagę, że Cole Hutson jest gotowy na swój pierwszy pełny sezon, a Jakob Chychrun wkracza w drugi rok ośmioletniego kontraktu, Fehervary może odgrywać w Waszyngtonie mniejszą rolę niż dotychczas. Zwłaszcza jeśli Capitals sprowadzą z powrotem Johna Carlsona lub pozyskają innego praworęcznego obrońcę na rynku wolnych agentów, będą mogli pozwolić sobie na wystawienie trzeciej pary w składzie Sandin/Liljegren i oddanie Fehervary’ego. Fehervary byłby oczywiście najlepszym rozwiązaniem dla trzeciej pary Capitals, ale w tym scenariuszu Waszyngton pozyskuje wybory w drafcie za tego mierzącego 188 cm wzrostu obrońcę, z zamiarem wymiany ich w przyszłości na napastnika wyższej klasy. Ethan Del Mastro miałby pełnić tę rolę do czasu powrotu Sandina po kontuzji więzadła krzyżowego przedniego. Dla Blackhawks Fehervary jest fizycznym obrońcą defensywnym, który gra w trudnych momentach podczas gry w osłabieniu. Nie jest wielką gwiazdą, ale stworzyłby solidną lewą stronę obrony dla Chicago, co zmniejszyłoby presję na nastawionych ofensywnie praworęcznych obrońców. Fehervary w październiku skończy 27 lat i rozpoczyna pierwszy rok siedmioletniego kontraktu o wartości 42 milionów dolarów.
9. Blackhawks zamieniają wybory z Rangersami
Transakcja nr 1
Do Chicago: 5 wybór w drafcie 2026, 26 wybór w drafcie 2026, 81 wybór w drafcie 2026
Do New York Rangers: 4 wybór w drafcie 2026, 37 wybór w drafcie 2026
Jedynie w sytuacji, gdy McKenna, Stenberg i Reid zostaną wybrani przed 4 numerem, rozsądnym posunięciem ze strony Blackhawks mogłoby być zapytanie Rangersów o możliwość zamiany na o jedno miejsce niżej. Według Petera Baugha i Vincenta Z. Mercogliano z serwisu „The Athletic”, Rangersi bardzo cenią sobie Caleba Malhotrę i byłby on zdecydowanym faworytem do wyboru przez Nowy Jork, gdyby był dostępny z piątym numerem. Scott Powers poinformował na początku tego tygodnia, że Blackhawks chętnie wybraliby Malhotrę, ale biorąc pod uwagę, że Kyle Davidson postrzega Connora Bedarda, Antona Frondella i Franka Nazara jako długoterminowych środkowych, rozsądniej byłoby dodać kilka aktywów i wybrać innego gracza, chyba, że Chicago ocenia Malhotrę, jako gracza z wyższej półki w porównaniu z innymi kandydatami, którzy byliby dostępni na piątym miejscu. Aby uczynić tę symulację transferu jeszcze bardziej hipotetyczną, należy dodać jeszcze jeden wątek. A co, gdyby Kyle Davidson miał w planach większą transakcję, obejmującą Sama Rinzela? To mogłoby zmienić pakiet, którego Blackhawks oczekują w ramach wymiany wyborów.
Transakcja 2
Do Chicago: 5 wybór w drafcie 2026, Braden Schneider (5-letni kontrakt o wartości 30 milionów dolarów)
Do New York Rangers: 4 wybór w drafcie 2026, 37 wybór w drafcie 2026
Schneider wniósłby do linii obrony Blackhawks bardzo potrzebną fizyczność i dobrze wpisuje się w harmonogram rozwoju zespołu, mając na koncie pięć sezonów w NHL oraz łącznie 43 mecze w fazie pla-yoff. Fani Rangersów nie mają o nim zbyt dobrego zdania, ale trudno jest dobrze się prezentować jako obrońca defensywny w słabej drużynie. Gdyby Blackhawks chcieli pozyskać napastnika, który naprawdę potrafi przechylić szalę zwycięstwa, logiczne byłoby przewidzieć, że Rinzel znajdzie się w składzie tej transakcji. W przypadku, gdyby zwolniło się miejsce dla prawoskrzydłowego obrońcy, Schneider dysponuje optymalnym zestawem umiejętności, by w dłuższej perspektywie grać jako rezerwowy za Artyomem Levshunovem, a jego sprowadzenie nie wiązałoby się z dużymi kosztami.
10. Blackhawks pozyskują Matthew Kniesa w wielkiej transakcji
Do Chicago: Matthew Knies
Do Toronto: Sam Rinzel, Marek Vanacker, Andrew Mangiapane, wybór w pierwszej rundzie draftu z 2027 r. (od Edmonton), wybór w pierwszej rundzie draftu z 2027 r. (od Florydy)
Ten pakiet dla Maple Leafs bardzo przypomina ten, który według plotek Toronto otrzymałoby, gdyby przed zamknięciem okienka transferowego doszło do transferu Kniesa do Montrealu, choć nowy dyrektor generalny Maple Leafs, John Chayka, może nie być zainteresowany tego rodzaju aktywami. Mimo to, Toronto pozyskałoby jednego z najbardziej obiecujących obrońców Blackhawks, Sama Rinzela, wybór w pierwszej rundzie draftu 2024 – Marka Vanackera, dwa przyszłe wybory w pierwszej rundzie draftu 2026 oraz zmotywowanego Andrew Mangiapane’a. Co prawda trudno na chwilę obecną ocenić, czy Knies będzie długoterminowym partnerem Bedarda w linii, ale wnosi on do pierwszej szóstki Blackhawks zarówno potężną posturę, jak i umiejętności. Jeśli będzie dostępny, Blackhawks prawdopodobnie będą nim zainteresowani.