Podczas dzisiejszego porannego treningu kilku graczy oraz główny trener Jeff Blashill byli nieobecni z powodu choroby. Najwyraźniej w szatni panuje obecnie dość paskudna grypa, która dotknęła Nicka Foligno, Ilyę Mikheyeva i Arvida Soderbloma, a być może także innych. W związku z niepewnym stanem Soderbloma, Blackhawks postanowili powołać Drew Commesso na wypadek, gdyby był potrzebny jako rezerwowy Spencera Knighta w meczu z Waszyngtonem. Ponieważ drużyna rozegra w ten weekend dwa mecze w ciągu dwóch nocy, istnieje również szansa, że Commesso po raz pierwszy w tym sezonie wystąpi w NHL w następnym meczu z Nashville Predators. Wybrany w drugiej rundzie draftu 2020 zawodnik ma na koncie 6-11-3 z średnią 2,72 straconych bramek, skutecznością obron 90,9% i jednym shutoutem w 19 meczach AHL dla IceHogs w sezonie 2025-26.
Powołanie Korchinskiego jest z pewnością bardziej interesujące. Alex Vlasic, Wyatt Kaiser i Matt Grzelcyk – trzej leworęczni obrońcy w składzie – obecnie grają bardzo dobrze, więc trudno wyobrazić sobie, aby którykolwiek z nich ustąpił miejsca Korchinskiemu na dłuższy czas. Jednak zawodnik wybrany z numerem 7 w drafcie 2022 roku, nie zagrał jeszcze w tym roku w żadnym meczu NHL dla Chicago i czeka na swoją szansę. W 32 meczach w AHL, Korchinski zdobył dwie bramki i 17 asyst, uzyskując łącznie 19 punktów. Mając zaledwie 21 lat, Korchinski jest najbardziej produktywnym obrońcą IceHogs i robi postępy w defensywie.
Warto wspomnieć, że zanim Bedard doznał kontuzji 13 grudnia, Blashill regularnie wystawiał skład składający się tylko z 11 napastników i siedmiu obrońców. Jednak po kontuzji Bedarda postanowił odejść od tej strategii. Teraz, gdy Bedard wrócił do pełnej sprawności, być może Blashill zechce powrócić do poprzedniego składu. Korchinski dołączył do Blackhawks jako siódmy obrońca w składzie i istnieje szansa, że od razu zostanie wystawiony składzie jako dodatkowy gracz w defensywie. Blackhawks mają obecnie 14 napastników w składzie, ale zarówno Foligno, jak i Mikheyev są niepewni udziału w dzisiejszym meczu. To pozostawia Blashillowi 12 zdrowych zawodników w ataku, co nadal pozwala na wypełnienie standardowego składu. Blashill mógłby jednak wystawić tylko 11 napastników i wykluczyć weterana Sama Lafferty’ego. Pozwoliłoby to Korchinskiemu dołączyć do pozostałych sześciu obrońców. Po meczy z Capitals dowiemy się więcej o tym, czy Korchinski został powołany w trybie awaryjnym, tak jak Commesso, czy też po raz pierwszy w tym sezonie otrzymał prawdziwą szansę w NHL.