W ostatnim czasie w przestrzeni medialnej pojawiła się wizja powrotu Jonathana Toewsa do NHL. Były kapitan Blackhawks ostatni raz na lodzie widziany był w sezonie 2022-23. Jego problemy zdrowotne związane z układem immunologicznym dawały znać już wcześniej, bo przecież nie zagrał ani jednego meczu w covidowej kampanii 2020-21. Ostatnio udzielił wywiadu, w którym opowiadał o spędzonych ostatnio pięciu tygodniach w Indiach, gdzie przechodził ajurwedyjski detoks zwany Panchakarmą.

Jonatan Toews

Jonathan wyjaśnił, że Panchakarma powstała w starożytnych Indiach, będąc jednym z elementów medycyny ajurwedyjskiej. System ten postrzega nasze ciała jako delikatne ekosystemy, na które wpływa wszystko, co konsumujemy, jeśli chodzi o energię, informacje, myśli, uczucia i jedzenie. Krótko mówiąc, uczy, że nasze zdrowie może prosperować, jeśli nauczymy się je upraszczać, tworzyć przestrzeń dla ciszy i lepiej dostosowywać się do rytmów natury.

Z technicznego punktu widzenia Jonathan nadal jest nieograniczonym wolnym agentem od czasu rozegrania swojego ostatniego meczu w barwach Blackhawks, w kwietniu 2023 roku. Wówczas zespół zdecydował się nie oddawać go nigdzie, głównie ze względu na jego sytuację zdrowotną. Niedawno w temacie powrotu napastnika do gry w NHL wypowiedział się jego były kolega z drużyny Patrick Kane. Kaner wprost wyraził swoją opinię w tej kwestii, podsumowują ją stwierdzeniem, że chciałby znowu zobaczyć Toewsa w lidze, w barwach drużyny z Wietrznego Miasta. Jeśli Jonathan Toews powróciłby do NHL, a w wymarzonym scenariuszu trafiłby do Chicago Blackhawks, czy mógłby pasować do drużyny jako uzupełnienie składu?

Oczywiście powrót do Chicago musiałby zostać zatwierdzony nie tylko przez Toewsa, ale także przez generalnego menadżera organizacji Kyle’a Davidsona, ze względu na to, że drużyna w tym sezonie ma ograniczone pole manewru, jeśli chodzi o skład. Ponieważ Jonatan ma 36 lat, a Blackhawks są w trakcie przebudowy, realnie można byłoby umieścić go w trzeciej linii ataku, gdzie jako center występuje Jason Dickinson. Były kapitan Blackhawks może nie mieć takich samych możliwości ofensywnych jak w czasach swojej świetności, ale nadal może odgrywać bardziej defensywną rolę w składzie, polegającą na odzyskiwaniu krążka.

Toews prawdopodobnie mógłby grać też jako center drugiej linii ataku. Próbowani tam byli i Dickinson i obecnie Frank Nazar, ale sprowadzenie Toewsa najprawdopodobniej zepchnęłoby Nazara na skrzydło. Młodzi centrzy zazwyczaj przychodzą do ligi i na początku pełnią właśnie role skrzydłowych. Pozwala im to nieco się rozwinąć, zanim wezmą na siebie większą odpowiedzialność. W przypadku Nazara tak się nie stało, a z pewnością przydałoby mu się trochę czasu u boku doświadczonego centra, takiego jak Toews, zanim ostatecznie przejąłby stery w swoim ataku. Zdobywca Selke Trophy, nagrody Marka Messiera i Conn Smythe Trophy mógłby pozwolić Jastrzębiom na pewną elastyczność w składzie i pokazać Nazarowi inną ścieżkę rozwoju. 

Z pewnością doświadczenie Jonatana przyniosłoby korzyści młodym graczom, zwłaszcza takim jak Connor Bedard, wspomniany Nazar, czy też Lukas Reichel, którzy są centrami, mającymi pomóc wyprowadzić drużynę z przebudowy.  Blackhawks wydali śmieszne pieniądze na weteranów NHL, którzy na dziś dzień nie pomogli drużynie, ani nie pomogli w rozwoju młodych zawodników. Zamiast tego można byłoby wymienić któregoś z nich i znaleźć miejsce w składzie dla kogoś takiego jak Toews, który ma związek z miastem i doświadczenie w wygrywaniu w United Center.

Drużyna miałaby miejsce pod czapką płac na podpisanie kontraktu z Toewsem, ponieważ jest mało prawdopodobne, że będzie on kosztował dużo ze względu na to, że nie było go długo w NHL i ze względu brak ofert od innych drużyn (no, chyba, że odezwałoby się do niego rodzinne Winnipeg). Dla Kyle’a Davidsona może to być szansa na „ulepszenie” składu po raz kolejny. Co by nie mówić – Toews rozegrał 1067 meczów w NHL i zdobył 883 punkty (372 gole, 511 asyst) oraz trzy Puchary Stanleya. Jastrzębie powinny błagać o jego powrót do NHL – oczywiście podstawowy warunek to dobra forma fizyczna byłego kapitana.