Stowarzyszenie NHLPA oraz NHL ogłosiły dziś szczegóły wspólnej, długoterminowej strategii międzynarodowego rozwoju, mającej na celu pogłębienie obecnej i przyszłej obecności NHL oraz zawodników NHL w Niemczech. Kluczowe elementy planu obejmują strategiczne inwestycje w rozwój hokeja, poprzez programy szkolenia młodzieży, treści i inne inicjatywy angażujące kibiców w całych Niemczech, nawiązywanie nowych długoterminowych partnerstw biznesowych oraz zobowiązanie do rozgrywania większej liczby meczów sezonu zasadniczego NHL w Niemczech — począwszy od 2026 NHL Global Series Germany, czyli dwóch spotkań między Ottawa Senators a Chicago Blackhawks w PSD Bank Dome w Düsseldorfie, w dniach 18 i 20 grudnia 2026 roku. Dzisiejsze ogłoszenie zostało dokonane podczas konferencji prasowej w Düsseldorfie z udziałem m.in. zastępcy komisarza NHL Billa Daly’ego, starszego dyrektora NHLPA ds. strategii i rozwoju międzynarodowego oraz byłego reprezentanta Niemiec Roba Zeppa, prezesa NHL Business Keitha Wachtela oraz burmistrza Düsseldorfu Stephana Kellera.
Nadchodzące mecze Blackhawks z Senators, stanowią ważny kamień milowy w rozszerzającym się globalnym zasięgu ligi. Będą to drugi i trzeci w historii mecz sezonu zasadniczego NHL rozegrany w Niemczech — pierwszy odbył się 8 października 2011 roku, gdy Buffalo Sabres zmierzyli się z Los Angeles Kings w O2 World w Berlinie. NHL i NHLPA zobowiązują się do organizowania meczów sezonu zasadniczego NHL w Niemczech przez co najmniej trzy kolejne sezony. Grudniowe spotkania w Düsseldorfie będą częścią trzynastego sezonu ogółem — oraz piątego z rzędu — w którym liga organizuje mecze sezonu zasadniczego NHL w Europie, co jest kluczowym elementem strategii globalnego rozwoju hokeja i budowania głębszych relacji z kibicami na całym świecie.
Grudniowe mecze będą również prezentacją siły niemieckiego talentu rozwijanego w NHL, na czele z rodzimymi gwiazdami, które nadal wzmacniają pozycję niemieckiego hokeja na światowej scenie. Najlepszym strzelcem i punktującym Ottawa Senators jest pochodzący z Viersen Tim Stützle, który w sezonie 2025-26 zdobył 30 goli i 40 asyst, czyli 70 punktów w 64 meczach. „Myślę, że niemiecki hokej bardzo się rozwija i jest stamtąd wielu świetnych zawodników” — powiedział Stützle. „Teraz, gdy NHL zobowiązała się do rozgrywania tam meczów i wspierania dzieci, to ogromna sprawa. Mam nadzieję, że jeszcze więcej osób zacznie grać w hokeja w Niemczech. To naprawdę ekscytująca wiadomość.”
Poza Stützlem, napastnik Edmonton Oilers Leon Draisaitl — jeden z najbardziej utytułowanych niemieckich sportowców w historii NHL — przekroczył granicę 1000 punktów w karierze i zdobył wiele ligowych nagród od czasu wybrania z numerem trzecim w drafcie w 2014 roku. Niedawno poprowadził również reprezentację Niemiec jako kapitan do najlepszego wyniku w olimpijskim turnieju z udziałem zawodników NHL (6 miejsce). Draisaitl oraz program NHLPA Goals & Dreams, przekazali także 58 pełnych zestawów sprzętu hokejowego dla młodzieżowych drużyn Kölner Haie. Obrońca Detroit Red Wings Moritz Seider, zdobywca Calder Memorial Trophy w 2022 roku, jest liderem nowego pokolenia elitarnych niemieckich defensorów. Razem Draisaitl, Stützle i Seider zajmują odpowiednio pierwsze, czwarte i ósme miejsce w klasyfikacji punktowej w historii niemieckich zawodników NHL, co pokazuje rosnący sukces tego kraju, w rozwoju elitarnych graczy oraz jego coraz większy wpływ na NHL.
Inwestycja ligi w Niemczech ma sięgać znacznie dalej. Najbliższy weekend oznacza debiut wydarzenia Hockey Day in Germany, pierwszego programu tego typu w kraju. Święto w dniach 13-14 marca zaangażuje nowych i obecnych kibiców, poprzez serię wydarzeń związanych z hokejem, w tym interaktywne atrakcje podczas NHL Global Fan Tour, pojawienie się Pucharu Stanleya, turnieje e-gamingowe oraz wspólne oglądanie transmisji NHL Saturday presented by Fastenal z meczu Anaheim Ducks – Ottawa Senators. Niemcy będą trzecim z czterech rynków, które w tym sezonie organizują wydarzenie NHL Hockey Day — po niedawnych imprezach w Szwecji i Czechach, a przed wydarzeniem Hockey Day w Finlandii, zaplanowanym na 27-28 marca.
Uzupełniając strategię dużych wydarzeń, NHL będzie nadal wspierać długoterminowy rozwój hokeja i uczestnictwo w sporcie w całej Europie, poprzez programy szkolenia młodzieży i działania społecznościowe, takie jak NHL Street Hockey. Ta szkolna inicjatywa będzie realizowana poprzez serię uporządkowanych lekcji i organizowana wspólnie z lokalnymi klubami oraz narodową federacją Niemiec Deutscher Eishockey-Bund, aby zapewnić zainteresowanym uczniom jasną ścieżkę do dalszych programów hokejowych dla początkujących w swoich miastach. Do końca sezonu 2025-26, program NHL Street Hockey będzie działał w siedmiu krajach poza Ameryką Północną — w Finlandii, Szwecji, Czechach, Australii, Wielkiej Brytanii, Chinach i Niemczech — z udziałem ponad 30 000 uczniów tych krajów. Program kładzie nacisk na rozwój umiejętności miękkich, promuje zdrowy i aktywny styl życia oraz pokazuje długoterminowe zaangażowanie ligi w wychowywanie nowego pokolenia zawodników i kibiców na kluczowych rynkach międzynarodowych.
„Nasze pogłębione zaangażowanie w Niemcy jako ważny kraj hokejowy, oznacza kluczowy kolejny rozdział dla NHL. Poprzez dalsze inwestycje w jeden z najbardziej dynamicznych rynków sportowych Europy — zarówno poprzez organizację dużych wydarzeń, jak i rozwój inicjatyw rozwoju młodzieży — zamierzamy wzmocnić naszą obecność i budować silniejsze relacje z niemieckimi kibicami, partnerami i lokalnymi społecznościami. Stawiając na te działania, chcemy przyspieszyć rozwój hokeja w regionie i tworzyć realny wpływ od podstaw.”— powiedział Bill Daly, zastępca komisarza NHL.
„Grałem wcześniej w Niemczech, a teraz powrót tam w mojej obecnej roli, to dla mnie symboliczne domknięcie pewnego kręgu. Mamy strategiczne plany rozwijania istniejącego ekosystemu hokejowego poprzez inicjatywy rozwoju młodzieży, kreatywne współprace, możliwości biznesowe oraz budowanie silniejszych relacji między zawodnikami NHL, a niemieckimi kibicami. Ostatecznie ta praca pomoże dalej rozwijać hokej w Niemczech.” — powiedział Rob Zepp, NHLPA Senior Director of International Strategy & Growth.
Z kolei Keith Wachtel, prezes NHL Business, powiedział: „Niemcy to wspaniały kraj z oddaną i wymagającą publicznością hokejową, która chce angażować się w NHL. Jako jeden z naszych priorytetowych rynków w przyszłości, Niemcy oferują mnóstwo możliwości rozwoju hokeja na każdym poziomie. Z niecierpliwością czekamy na ścisłą współpracę z Deutscher Eishockey-Bund, ligą DEL, stacją Sky Deutschland, lokalnymi samorządami, partnerami biznesowymi i innymi ligami sportowymi, aby wcielić naszą wizję w życie.”
„Ogłoszenie 2026 NHL Global Series Germany to kolejny kamień milowy dla Düsseldorfu jako miejsca hokejowego. Po międzynarodowym meczu hokejowym w maju 2025 roku i Deutschland Cup w listopadzie 2026 roku, a także IIHF Ice Hockey World Championship 2027 i wydarzeniu Hockey Day in Germany w ten weekend, jest to kolejna atrakcja. Cieszymy się na przyjęcie największych gwiazd z Ameryki Północnej w PSD BANK DOME i powitanie licznych kibiców, którym wspólnie z NHL zapewnimy niezapomniane chwile.” — podsumował Stephan Keller, burmistrz Düsseldorfu
„Serdecznie witamy NHL na niemieckim rynku. NHL i NHLPA są znakomitymi partnerami w globalnym rozwoju naszego sportu, a Niemcy stały się jednym z najbardziej ekscytujących rynków hokejowych w Europie. Wydarzenia takie jak Hockey Day czy mecze Global Series mają ogromny wpływ i zainteresoowanie. Jesteśmy w pełni zaangażowani we wzmacnianie tego partnerstwa w przyszłości — od prestiżowych wydarzeń, po programy społeczne i możliwości rozwoju dla młodych zawodników. Naszym wspólnym celem jest inspirowanie kibiców w całym kraju i zapewnienie, że hokej w Niemczech będzie nadal się rozwijał.” — powiedział Frank Lutz, przewodniczący zarządu Deutscher Eishockey-Bund.
Po otwarciu zeszłego lata, pierwszego europejskiego biura NHL w Zurichu, sukcesie globalnych wydarzeń takich jak 4 Nations Face-Off i nadchodzący World Cup of Hockey 2028, a także rosnącej liczbie umów dotyczących praw medialnych z partnerami na całym świecie, NHL jest gotowa kontynuować budowanie tempa rozwoju hokeja na świecie.