Scott Powers, dziennikarz The Athletic, zajmujący się na co dzień drużyną z Wietrznego Miasta, po raz kolejny uruchomił swoją akcję Mailbag, czyli odpowiadał na pytania kibiców, które otrzymał na swoją skrzynkę mailową. Poniżej trzecia część jego korespondencji z fanami.

Jak myślisz, co musi się wydarzyć w drużynie, żeby zawodnicy znów chcieli grać dla Blackhawks? Czy agenci wspominali ci może, co organizacja powinni zrobić, żeby przyciągnąć ich uwagę?

Nie sądzę, żeby to była główna narracja wokół Blackhawks. Być może jest kilku graczy, którzy zrezygnowali z nich, bo będąc w starszym wieku chcieli wygrywać, a pieniądze nie różniły się zbytnio od tego, co dostawali gdzie indziej. Po prostu nie sądzę, żeby Blackhawks byli aż tak agresywni w ciągu ostatnich kilku lat. Oferowali głównie krótsze kontrakty i nie wydawali fortuny. Myślę więc, że Davidson może to w dużej mierze kontrolować. Ogólnie jednak nie mam wrażenia, że Chicago jest niepożądanym miejscem. Hala wciąż jest wypełniona po brzegi. To duży rynek, ale nie przytłaczający. Gracze są dobrze traktowani. Są tam młodzi i wschodzący zawodnicy. Zwycięstwa oczywiście uczyniłyby to miejsce bardziej atrakcyjnym, ale nie wydaje mi się, żeby to była jakaś wielka sprawa.

Jak Blackhawks wypadają na tle innych organizacji, jeśli chodzi o to, jak bardzo angażują się w sprawy swoich młodych talentów? Mam wrażenie, że starają się nie angażować zbytnio, gdy gracze są w drużynach juniorskich lub uniwersyteckich, ale czy są inne drużyny NHL, które są bardziej zaangażowane?

Blackhawks działają tak jak większość drużyn w stosunku do swoich młodych graczy. Są z nimi w stałym kontakcie przez cały sezon. Rozmawiają z nimi, oglądają nagrania i omawiają ich treningi na lodzie oraz poza nim. Często też odwiedzają ich osobiście. Po prostu nie ma zbyt wielu kontaktów na lodzie w trakcie sezonu. Drużyna juniorska częściej zapewnia tego rodzaju dostęp. Wiem, że kiedy Kevin Korchinski grał w WHL, Blackhawks często go odwiedzali i pracowali z nim. Kwestie kontraktowe to prawdopodobnie obszar, w którym można odnieść wrażenie, że nie angażują się zbytnio. Być może nie rozmawiają o kontraktach, które i tak częściej omawiają z agentami, ale nadal utrzymują intensywny kontakt.

Czy jest szansa, że Connor Murphy podpisze kontrakt z Blackhawks? Swoimi występami w Edmonton z pewnością pokazał, że wciąż ma wiele do zaoferowania.

Nie przewiduję powrotu Murphy’ego. Oilers byli całkiem zadowoleni z jego gry w zeszłym sezonie, ale myślę, że Blackhawks będą szukać raczej obrońcy, który potrafi dobrze rozgrywać krążek.

Zarówno San Jose, jak i Chicago próbują odbudować się poprzez draft. San Jose nadal potrzebuje wysokiej klasy obrony, a wiemy, że jej wykształcenie zajmuje trochę czasu. Chicago ma obiecujących obrońców, którzy potrzebują doświadczenia w grze. Nie widzę, żeby któraś z tych drużyn wygrała Puchar w najbliższym czasie, więc czy całkowita przebudowa się sprawdzi?

Jest za wcześnie, żeby to stwierdzić. Napastnicy Blackhawks wydają się robić postępy. W przyszłym sezonie w pierwszej dziewiątce ataku mogą znaleźć się Connor Bedard, Frank Nazar, Anton Frondell, Roman Kantserov, Nick Lardis, Oliver Moore i Ryan Greene. Wybór z pierwszej rundy draftu 2026 też może dołączyć do tej grupy. Obrona zawsze zajmuje więcej czasu. Bardzo rzadko zdarza się, aby drużyna wystawiała jednocześnie tak wielu młodych obrońców, a w zeszłym sezonie widać było, dlaczego. Blackhawks oczywiście potrzebują, aby ci obrońcy zrobili postępy. Po prostu nie wiem, czy realistyczne jest, aby ci defensorzy rozwijali się tak szybko, jak tego oczekują kibice. Artyom Levshunov w przyszłym sezonie skończy 21 lat, a Sam Rinzel i Korchinski będą mieli po 22 lata. Oczywiście muszą się poprawić, ale nadal będzie to proces. Blackhawks prawdopodobnie mogliby wykorzystać Vlasica do przejęcia większej odpowiedzialności i pozyskać wysokiej klasy doświadczonego obrońcę.

Jak ryzykowna byłoby wymiana Korchinskiego? Jeśli Hawks zamierzają grać agresywnie, wydaje się on jednym z bardziej oczywistych kandydatów do wymiany.

Nie sądzę, żeby Korchinski miał teraz jakąś wielką wartość. Jeśli jesteś z innej drużyny, pewnie myślisz sobie: po pierwsze, nie jest pewne, czy będzie w stanie grać regularnie w NHL, a po drugie, trzeba go wystawić na listę transferową, jeśli chcesz go rozwijać w AHL. Blackhawks mogą nie chcieć zbyt szybko rezygnować z Korchinskiego, ale dla drużyny, która go przejmie, byłoby to równie ryzykowne.

Miałem nadzieję, że mógłbyś rzucić nieco światła na sytuację Kevina Korchinskiego i Ethana Del Mastro. Rozumiem, że obaj są zastrzeżonymi wolnymi agentami i wyczerpały się już ich zwolnienia z procedury waivers. Często spekuluje się, że Davidson będzie chciał dodać weterana do składu, w którym nie ma nikogo powyżej 25 roku życia. Dodanie weterana i sprowadzenie z powrotem tych zastrzeżonych wolnych agentów dałoby im ośmiu obrońców w 23-osobowym składzie. Czy uważasz, że Hawks zatrzymają 8 obrońców w składzie? Czy Del Mastro przejdzie przez procedurę zwolnienia, aby przenieść go do Rockford? A może jest szansa, że Davidson wymieni Korchinskiego, Del Mastro lub innego młodego obrońcę? Jak Twoim zdaniem potoczą się sprawy z tą grupą tego lata?

Ciekawe, jak Davidson się tu sprawdzi. Myślę, że to właśnie Del Mastro najprawdopodobniej zostanie odsunięty na bok na początku sezonu. Klub liczył na więcej z jego strony pod koniec minionej kampanii, a on prawdopodobnie nie spisał się wystarczająco dobrze. Zakładam, że przejdzie przez procedurę zwolnień i zostanie oddelegowany do Rockford. Nie sądzę, żeby spróbowali tego z Korchinskim. Prawdopodobnie będą mieli w składzie siedmiu obrońców. Czy będą grać siedmioma obrońcami? Czy posadzą Korchinskiego na ławce? Myślę, że Blackhawks wciąż zastanawiają się nad tymi kwestiami.

Jak Hawks planują poradzić sobie z przejściem Kantserova do Stanów Zjednoczonych? Wiem, że pracuje nad swoim angielskim, ale czy mają w sztabie tłumacza, czy też zamierzają sprowadzić innego gracza mówiącego po rosyjsku, aby mu pomóc (podobnie jak w przypadku Panarina i Tikhonova)? Chociaż wcześniej myślałem, że może to być Mikheyev, nie wydaje się, aby przedłużenie z nim kontraktu było pewne.

Chcieliby przedłużyć kontrakt z Ilyą Mikheyevem i myślę, że to wciąż możliwe. Uważam też, że angielski Kantserova znacznie się poprawił w ciągu ostatnich kilku lat. Nie rozmawiałem z nim ostatnio, więc nie jestem pewien, na jakim etapie jest teraz. Przez ostatnie dwa lata korzystałem z pomocy tłumacza, aby z nim rozmawiać, a w drugim roku tłumacz był potrzebny znacznie rzadziej. Rozumiał większość tego, co mówiłem. Z tego co mówił ostatnio Davidson – Roman zupełnie dobrze sobie teraz radzi z rozmową w języku angielskim, więc obecność innego gracza z jego kraju nie wydaje się być konieczna.

Pamiętam, że w zeszłym roku krążyła bezpodstawna plotka, że Hawks są zainteresowani Masonem McTavishem. Wygląda na to, że miał słabszy sezon. Ciekawe, czy Davidson byłby nim zainteresowany. Wygląda na to, że w przyszłym roku Hawks znów znajdą się w tej samej sytuacji, jeśli nie sprowadzą nikogo nowego. Nie wyobrażam sobie, żeby pozyskali Kniesa/Robertsona/Thomasa; to się prawdopodobnie nie wydarzy. Zastanawiam się też, czy nie lepiej byłoby dokonać wymiany z San Jose, aby zapewnić sobie Stenberga, może to byłby ten wielki ruch?

Nie słyszałem nic konkretnego na temat McTavisha. Pasuje do typu gracza, którego Blackhawks mogliby wykorzystać, ale ma za sobą naprawdę ciężki sezon. Analitycznie był jednym z najgorszych defensywnie napastników w lidze w grze pięć na pięciu. Ma stałą pensję w wysokości 7 milionów dolarów na najbliższe pięć lat. To może być dobre lub złe. Jeśli chodzi o drugi wybór San Jose, to z pewnością warto rozważyć wymianę.

Nie jest to może aktualne pytanie, ale bardzo chciałbym uzyskać więcej informacji na temat zespołu analitycznego Blackhawks. Jak jest on wykorzystywany i jak wypada na tle innych drużyn? Chicago mogło wybrać Tulsky’ego zamiast Davidsona na stanowisko dyrektora generalnego; jak bardzo zmieniłaby się sytuacja? Jaki trwały wpływ, jeśli w ogóle, wywarł Jeff Greenberg w tej kwestii? Być może tego rodzaju informacje są zbyt poufne. Ale nawet szerszy artykuł na temat analityki stosowanej w różny sposób w NHL byłby interesujący.

Blackhawks nie afiszują się zbytnio z tym, jak wykorzystują swój zespół analityczny, ale mają jedną z większych grup analityków w NHL. Wydaje mi się, że to była inicjatywa właściciela Danny’ego Wirtza. Mam wrażenie, że dyrektor generalny Carolina Hurricanes, Eric Tulsky, kieruje się analityką w większym stopniu niż Davidson. Davidson jest prawdopodobnie bardziej hybrydą analityki i skautingu. Wiem, że lubi wychodzić i obserwować zawodników, co pomaga mu w podejmowaniu decyzji. Greenberg zdecydowanie pomógł zbudować system analityczny Blackhawks. Sprowadził Ryana Kruse’a, który miał duży wpływ w tej dziedzinie. Kruse obecnie nadzoruje ten dział. Chciałbym napisać o tym bardziej szczegółowy artykuł, ale blokadą jest kwestia dostępu.