Anton Frondell, numer 3 draftu NHL 2025 roku, ma zostać odwołany z wypożyczenia w Djurgårdens po tym, jak jego drużyna odpadła w sobotę w play-offach SHL. Kolejny ważny element przyszłości Chicago Blackhawks wkrótce do nich dołączy. Frondell może pojawić się w Chicago już w przyszłym tygodniu. W przeciwieństwie do prospekta Blackhawks, Sachy Boisverta, który czeka już prawie tydzień na przetworzenie wizy pracowniczej po przejściu na zawodowstwo, Frondell nie będzie musiał przechodzić przez biurokrację, ponieważ podpisał kontrakt wejściowy z Blackhawks przed sezonem. Realistyczny termin jego przyjazdu to najpewniej przyszły tydzień. Blackhawks grają u siebie dziś wieczorem z Nashville i w poniedziałek wyruszą w czteromeczowy wyjazd na Wschodnie Wybrzeże. W którymś momencie podczas tych spotkań, Boisvert i Frondell mają zadebiutować w NHL. Blackhawks mają do rozegrania 13 meczów sezonu zasadniczego. „Gdy tylko Djurgårdens zakończy sezon, myślę, że chcielibyśmy ściągnąć go tutaj i dać mu jak najwięcej doświadczenia na tym poziomie” — powiedział niedawno asystent generalnego menedżera Blackhawks ds. rozwoju zawodników, Mark Eaton.

Frondell ma za sobą świetny debiutancki sezon w SHL. Został dopiero czwartym 18-latkiem, który zdobył 20 goli w SHL i pierwszym od czasu, gdy Daniel Sedin dokonał tego w sezonie 1998-99. Po tym, jak pomógł Szwecji zdobyć złoty medal na Mistrzostwach Świata Juniorów na początku stycznia, Frondell wrócił do Djurgårdens i w drugiej połowie sezonu zwiększyła się jego rola w drużynie oraz czas gry. Jego gra również się poprawiła. Zdobył gola w 10 z ostatnich 18 meczów sezonu zasadniczego i strzelił zwycięską bramkę w dogrywce w jedynym zwycięstwie Djurgårdens w play-offach. Djurgårdens odpadło wczoraj po porażce 1:4 z Malmö, w decydującym meczu serii do dwóch zwycięstw, pierwszej rundy fazy play-off. „Myślę, że pewność siebie zawsze u niego była” — powiedział Eaton. „Dostał trochę więcej czasu gry. Grał bardziej regularnie w drugiej formacji od czasu World Juniors, więc był stawiany częściej w sytuacjach odpowiadających jego stylowi gry, bardziej ofensywnych. Pewność siebie jest, a on po prostu kontynuował zdobywanie goli i zaliczył swoje 20 trafienie w ostatnim meczu. Więc tak, po prostu dalej idzie w górę.”

W tym sezonie w Djurgårdens, Frondell był używany głównie na lewym skrzydle i najprawdopodobniej tam będzie grał także w Blackhawks. Dołączenie do pierwszej formacji z Connorem Bedardem i gra w formacji przewag, to również możliwy scenariusz. Jedną z największych zalet Frondella jest jego leworęczny strzał. On i trener Djurgårdens, Robert Kimby, spędzili w tym sezonie dużo czasu na jego dopracowaniu. „Dużo pracowaliśmy nad strzałami z ciasnych przestrzeni albo szybkim wypuszczeniem krążka” — powiedział niedawno Kimby. „Żeby oddawać strzał nawet z niewygodnej pozycji, trzeba pracować nad nastawieniem, że czasami lepiej jest szybciej skierować krążek na bramkę, niż czekać na idealny strzał, bo to zaskoczy bramkarza.” Kimby spodziewał się, że Frondell dołączy do Blackhawks, gdy tylko sezon Djurgårdens się zakończy i był wdzięczny, że mógł go trenować przez ostatnie sezony. „Myślę, że każdy, kto gra lub trenuje zawodnika wybranego wysoko w drafcie, czuje się uprzywilejowany, bo tak właśnie się czujesz, pracując z młodym zawodnikiem o takich umiejętnościach, ale też dlatego, że moim zdaniem nie zostajesz wybrany tak wysoko bez takiej motywacji” — powiedział Kimby. „Dla mnie to jest najważniejsze. Nie ma znaczenia w przypadku Antona, czy zagrał słaby mecz — następnego dnia znów jest. Zagrał dobry mecz — następnego dnia znów jest. Różne rzeczy dzieją się wokół niego, a on nadal ma uśmiech na twarzy, zostaje dłużej na lodzie, ciężko pracuje, przychodzi wcześniej, chodzi na siłownię i robi wszystkie te rzeczy. Dla nas, dla mnie, dla trenerów, dla jego kolegów z drużyny, myślę, że to daje energię wszystkim wokół niego. Kiedy trenujesz zawodnika, który chce, żebyś pomógł mu pracować nad strzałem albo umiejętnościami, który dużo pyta o sytuacje, to sprawia, że chcesz robić to jeszcze bardziej. Takie są doświadczenia z nim w tym roku — on po prostu chce się uczyć i być lepszy. A kiedy masz zawodnika z takim nastawieniem, robisz wszystko, co możesz, żeby mu pomóc.”

Frondell powiedział niedawno, że śledził trochę to, co działo się w Blackhawks w tym sezonie. „Fajnie jest to śledzić i fajnie widzieć zawodników oraz trochę wiedzieć, czego się spodziewać w przyszłości, nawet jeśli jest duża różnica czasu i gramy nasze mecze w tym samym czasie, a ja muszę dbać o sen” — powiedział. Jeśli chodzi o jego przyszłość w Blackhawks, starał się o tym zbyt dużo nie myśleć. „Myślę, że to trudne, kiedy jesteś w drużynie tutaj w Szwecji, myśleć za dużo, powiedzmy o Chicago i drużynie, która wybrała cię latem” — powiedział. „To nadal przyszłość. Nie czuję presji, ale jestem bardzo podekscytowany.” Teraz ta przyszłość nadeszła, a młoda szwedzka gwiazda wkrótce będzie miała okazję zawitać do Wietrznego Miasta.