Chicago Blackhawks w ostatnich latach zasłynęli z pozyskiwania młodych talentów. Więc gdy ktoś taki jak Yegor Chinakhov może zostać wymieniony, powinni się nim zainteresować. Prawoskrzydłowy Columbus Blue Jackets, wybrany z 21 numerem w drafcie NHL 2020, zażądał wymiany.

Shumi Babaev, agent Chinakhova, opublikował w czwartek na X oświadczenie swojego klienta dotyczące jego zamiarów. „Miałem w trakcie sezonu pewne nieporozumienia z trenerem. Teraz chętnie przyjąłbym wymianę” – powiedział Chinakhov w poście. „Chciałbym zmienić otoczenie. Czy wrócę do Rosji? Dopóki mogę grać w NHL, będę się tu rozwijał.” Dean Evason w minionym sezonie prowadził Blue Jackets jako nowy trener. Columbus zakończył sezon z bilansem 40-33-9, przegrywając walkę o dziką kartę różnicą dwóch punktów. Babaev później dodał, że rozmawiał z zarządem Blue Jackets w sprawie spełnienia prośby Chinakhova. Powiedział wprost: „Rozumiem, że chęć Yegora do wymiany nie wzięła się znikąd.”

Yegor Chinakhov

Rosyjski napastnik w ciągu czterech sezonów w NHL zmagał się z kontuzjami, w tym opuścił 40 meczów w ostatnim sezonie z powodu urazu pleców. Zdobył 7 goli i 15 punktów w 30 grach. Pozostał mu jeden sezon na obecnym kontrakcie. Najlepszy sezon Chinakhova to 2023-24, kiedy w 53 meczach uzyskał 16 goli i 29 punktów. Gdy młody zawodnik taki jak on chce zmiany, Chicago Blackhawks powinni w pełni to wykorzystać i przygotować się na złożenie oferty, jeśli Blue Jackets spełnią jego prośbę.

Obecnie Blackhawks brakuje głębi w grupie napastników i choć kilku prospektów wygląda obiecująco i mogłoby być pewnymi kandydatami do gry w NHL, były wybór pierwszej rundy draftu jakim jest Chinakhov, który jest wystarczająco młody, by wpasować się w długoterminowe plany zespołu, mógłby być darem niebios, jeśli cena będzie odpowiednia. Chinakhov pokazał potencjał gry w top-six, ale lepiej pasowałby do middle six, grając pomiędzy 14:30, a 15:30 minut na mecz. To działało dobrze przez ostatnie dwa sezony, w których zdobył 44 punkty i 23 gole w ostatnich 83 meczach, z przyzwoitym procentem celnych strzałów na poziomie 12,9% Miał w tym czasie na swoim koncie cztery gole decydujące o zwycięstwie i pokazał się z dobrej strony, jeśli chodzi o fizyczną grę, zaliczając 90 ataków ciałem.

Yegor Chinakhov

Oczywiście jasne jest, że generalny menadżer Hawks, Kyle Davidson chce grać obecnymi zasobami organizacji. Ale ponieważ Chinakhov wchodzi w sezon w wieku 24 lat, idealnie wpasowuje się w to, czego chcą Blackhawks – młodego zawodnika z potencjałem na długoterminowy atut. Dodatkowo, grając w Columbus Blue Jackets, nie jest mu obce funkcjonowanie w drużynie w przebudowie, a nawet grze dla zespołu, który przekroczył oczekiwania. To doświadczenie byłoby korzystne dla Blackhawks, którzy muszą nauczyć się wygrywać. I mimo młodego wieku Chinakhov może dołączyć do weteranów i pomóc poprowadzić zespół w dobrym kierunku. Nie należy spodziewać się, że Blue Jackets natychmiast wymienią Chinakhova, ale jest to wątek wart śledzenia, gdy wchodzimy w najspokojniejszy okres hokejowego roku. To jednak nie znaczy, że przypadkowa wymiana (lub dwie) się nie wydarzą, a Chinakhov mógłby być jednym z tych zawodników.

Czasami generalni menadżerowie odbudowujących się zespołów wahają się przed pozyskaniem talentów z zewnątrz, bo boją się, że ci zawodnicy „przeszkodzą” ich własnym prospektom. Owszem, mogłoby tak być z Chinakhovem, ale Yegor ma 24 lata, więc raczej nie należy zaliczać go do tej grupy. Ponadto, ponieważ jest młody, Chinakhov zmusiłby tych prospektów do gry na wyższym poziomie, jeśli chcieliby wygryźć go ze składu. Więc jeśli Hawks mogliby ubić dobry interes z Columbus, Davidson zdecydowanie powinien pomyśleć o pozyskaniu rosyjskiego napastnika.