W dniu wczorajszym przypadła rocznica przyznania Chicago Blackhawks franczyzy National Hockey League, które miało miejsce w 1926 roku. Kilka miesięcy później Chicago Blackhawks po raz pierwszy zagrali w meczu ligowym. Mając na uwadze okrągłą rocznicę tego wydarzenia organizacja podała pierwsze szczegóły uczczenia Dnia Założycieli. Motywem przewodnim setnego sezonu organizacji w NHL będzie hasło „Always as Original”.

„Od samego początku Chicago Blackhawks było czymś więcej niż tylko drużyną hokejową. Byliśmy integralną częścią tożsamości Chicago i siłą napędową ewolucji sportu” – powiedział dyrektor generalny Blackhawks Danny Wirtz. „Obchody minionego stulecia to nie tylko okazja do uhonorowania naszych dotychczasowych osiągnięć, lecz także zobowiązanie do dalszych innowacji, działania na rzecz społeczności i dążenia do doskonałości w nadchodzącym stuleciu”. Sezon zostanie podzielony na cztery rozdziały, które „zanurzą fanów w każdym wieku w bogatym dziedzictwie definiującym tę franczyzę – wszystko zaprojektowane tak, aby przenieść kibiców na trybunach i przed telewizorami w podróż przez najważniejsze epoki w historii Blackhawks.” Obchody będą obejmować wyjątkowe mecze, upominki, powrót figurek bobblehead oraz wielu specjalnych gości. Wiadomo już, że Blackhawks przygotują na ten sezon specjalne alternatywne stroje.

Ogłoszono również utworzenie Galerii Sław Blackhawks. Wielu wybitnych zawodników nosiło koszulkę Blackhawks przez ostatnie 99 sezonów, a oficjalna Galeria Sław była już od dawna potrzebna. Wraz z tym, jak Connor Bedard przyciąga nowe pokolenie młodych kibiców, ważne jest, aby pamiętać o historii tego legendarnego klubu hokejowego. Jest wiele niesamowitych opowieści z historii do przekazania, a Galeria Sław to doskonały sposób, by je zachować dla przyszłych pokoleń. Hall of Fame powstanie w ramach rozbudowy obiektu Fifth Third Arena, gdzie na co dzień trenują hokeiści Jastrzębi. Blackhawks będą co roku wprowadzać do niej dwóch zawodników, a kibice wezmą udział w procesie głosowania. Jeden gracz zostanie wybrany z tzw. Ery Współczesnej, a drugi z tzw. Ery Dziedzictwa.

Legendy Chicago Blackhawks, których trykoty wiszą pod dachem United Center

Era Współczesna obejmuje zawodników, którzy zakończyli karierę w barwach Blackhawks w sezonie 2000-01 lub później. Aby kwalifikować się do wyróżnienia, muszą być na emeryturze hokejowej od co najmniej trzech lat. Era Dziedzictwa dotyczy tych hokeistów, którzy zakończyli grę w Chicago w sezonie 1999-2000 lub wcześniej. Kibice mogą oddawać swoje głosy już teraz, odwiedzając stronę internetową Galerii Sław Blackhawks (zachęcamy do głosowania). Dziewięciu graczy, których numery już wiszą pod sufitem United Center, jest automatycznie wprowadzanych do Galerii.

Oto lista wytypowanych zawodników z Ery Współczesnej:

Brian Campbell – podpisał kontrakt jako wolny agent 1 lipca 2008 roku. Zdobył 24 bramki i 110 punktów w 295 meczach podczas dwóch pobytów w Chicago i zdobył Puchar Stanleya w 2010 roku.

Corey Crawford – wybrany w drugiej rundzie draftu do ligi NHL w 2003 roku (52 miejsce w klasyfikacji generalnej). Jest trzecim bramkarzem w historii klubu z 260 zwycięstwami i zdobywcą Puchar Stanleya w 2013 i 2015 roku.

Eric Daze – wybrany w czwartej rundzie draftu NHL w 1993 roku  (90 miejsce w klasyfikacji generalnej). Rozegrał 601 meczów w karierze wyłącznie w barwach Blackhawks, zdobywając 226 bramek i 398 punktów.

Niklas Hjalmarsson – wybrany w czwartej rundzie draftu NHL w 2005 roku (108 miejsce w klasyfikacji generalnej). Zagrał w 623 meczach w ciągu 10 sezonów w Blackhawks, zdobywając 23 bramki i 143 punkty, będąc kluczowym członkiem linii defensywnej zespołu, który zdobył trzy Puchary Stanleya.

Duncan Keith – wybrany w drugiej rundzie draftu do ligi NHL w 2002 roku (54 miejsce w klasyfikacji generalnej). W ciągu 16 sezonów spędzonych w Blackhawks zdobył 105 bramek i 625 punktów. Jest drugi w historii pod względem liczby rozegranych meczów (1192). Zdobył trzy Puchary Stanleya, dwa Trofea Norrisa, Trofeum Conna Smythe’a i jest członkiem Drużyny 100-lecia NHL.

Brent Seabrook – wybrany w pierwszej rundzie draftu NHL w 2003 roku (14 miejsce). Rozegrał całą swoją 15-letnią karierę w Blackhawks, zdobywając 103 bramki i 464 punkty. Jego 1114 rozegranych meczów to czwarty wynik w historii drużyny. Był jednym z liderów drużyny, która zdobyła trzy Puchary Stanleya.

Patrick Sharp – pozyskany z Philadelphia Flyers za Matta Ellisona i wybór w trzeciej rundzie 5 grudnia 2005 roku. Zdobył 277 bramek i 587 punktów w 749 meczach dla Blackhawks. Był jednym z sześciu graczy, którzy zdobyli wszystkie trzy Puchary Stanleya.

Andrew Shaw – wybrany w piątej rundzie draftu do ligi NHL w 2011 roku (139 miejsce w klasyfikacji generalnej). Zdobył 75 bramek i 151 punktów w 362 meczach podczas dwóch pobytów w Blackhawks. Przyczynił się do zdobycia Pucharu Stanleya w 2013 i 2015 roku

Steve Sullivan – pozyskany z Toronto Maple Leafs 25 lutego 1997 roku. Rozegrał 370 meczów w swoich pięciu sezonach w Blackhawks, zdobywając 118 bramek i 303 punkty

Jocelyn Thibault – pozyskany z Montreal Canadiens 16 listopada 1998 roku. Zajmuje piąte miejsce w historii klubu z 137 zwycięstwami, z których wiele odniósł w drużynach, które wówczas nie błyszczały w lidze. Zajmuje piąte miejsce w historii z 28 czystymi kontami, a jego procent obron wynoszący 90,5% jest ósmym najlepszym wynikiem w historii drużyny.

Alexei Zhamnov – pozyskany z Phoenix Coyotes za Jeremy’ego Roenicka 16 sierpnia 1996 roku. Zdobył 128 bramek i 424 punkty w 528 meczach z Blackhawks. Był gwiazdą ligi NHL w 2002 roku.

Oto lista wytypowanych zawodników z Ery Dziedzictwa:

Ed Belfour – wolny agent bez kontraktu. Zajmuje czwarte miejsce w historii z 201 zwycięstwami, dziewiąte ze skutecznością obron na poziomie 90,3% i czwarte z 30 czystymi kontami. Zdobył Calder Trophy, dwa Vezina Trophy i trzy Jennings Trophy z Blackhawks. Został wprowadzony do Hokejowej Galerii Sław w 2011 roku.

Doug Bentley – jeden z trzech braci grających w Blackhawks. Zdobył 219 bramek i 543 punkty w 565 meczach w latach 1939-1952. Przez dwa sezony pełnił funkcję kapitana drużyny. Czterokrotny uczestnik All-Star Game, został wprowadzony do Hockey Hall of Fame w 1964 roku.

Johnny Gottselig – był drugim urodzonym w Rosji zawodnikiem, który grał w NHL. Całą 16-sezonową karierę spędził w Blackhawks, zdobywając 176 bramek i 372 punkty w 591 meczach w latach 1928-1945. Zdobył Puchar Stanleya w 1934 i 1938 roku, a w 1938 roku był drugim europejskim kapitanem mistrzowskiej drużyny. Został drugim urodzonym w Europie głównym trenerem Blackhawks, którą to funkcję pełnił przez cztery sezony do 1948 roku.

Dirk Graham – pozyskany z Minnesota North Stars za Curta Frasera 4 stycznia 1988 roku. Zdobył 152 bramki i 343 punkty w 772 meczach. Zdobył Selke Trophy w 1991 roku, był kapitanem przez siedem sezonów i strzelił najwięcej bramek w osłabieniu w historii klubu – 26. Grał w finale Pucharu Stanleya w 1992 roku.

Dennis Hull – zajmuje 10 miejsce w historii klubu pod względem ilości rozegranych meczów (904), siódme pod względem ilości strzelonych bramek (298) i ósme pod względem zdobytych punktów (640). Reprezentował Blackhawks w pięciu meczach All-Star Game i grał w trzech finałach Pucharu Stanleya.

Cliff Koroll – rozegrał całą swoją 11-sezonową karierę w Blackhawks, zdobywając 208 bramek i 462 punkty. Grał w dwóch finałach Pucharu Stanleya i pomógł założyć Stowarzyszenie Absolwentów Blackhawks.

Steve Larmer – wybrany w szóstej rundzie draftu NHL w 1980 roku (120 miejsce w klasyfikacji generalnej). Nigdy nie opuścił żadnego meczu Blackhawks, grając w 891 meczach z rzędu. Zdobył Calder Trophy w 1982 roku z 43 bramkami i 90 punktami w swoim debiutanckim sezonie. Jest czwarty w historii klubu z 406 bramkami, siódmy z 517 asystami i piąty w klasyfikacji strzelców z 923 punktami. Grał w finale Pucharu Stanleya w 1992 roku.

Chico Maki – rozegrał całą swoją 14-sezonową karierę w barwach Blackhawks w latach 1961-1976, zdobywając 143 bramki i 436 punktów w 841 meczach. Dwukrotny uczestnik All-Star Game NHL, zagrał w trzech finałach Pucharu Stanleya.

Mush March – był jedną z pierwszych gwiazd w historii drużyny, rozgrywając całą swoją karierę w Chicago w latach 1928-1945. Zdobył 153 bramki i 384 punkty w 761 meczach. Zdobył Puchar Stanleya w 1934 i 1938 roku.

Pit Martin – pozyskany z Boston Bruins za Phila Esposito i Kena Hodge’a 15 maja 1967 roku. Zdobył 243 bramki i 627 punktów w 740 meczach dla Blackhawks. Był uczestnikiem All-Star Game NHL przez cztery sezony z rzędu w latach 1971-1974.

Bill Mosienko – zdobył 258 bramek i 540 punktów w 711 meczach dla Blackhawks. W 1952 roku ustanowił rekord NHL w najszybszym hat tricku, strzelając trzy bramki w 21 sekund przeciwko Rangers. Dwukrotny uczestnik All-Star Game NHL, zdobył Lady Byng Trophy w 1945 roku i został wprowadzony do Hockey Hall of Fame w 1965 roku.

Troy Murray – wybrany w trzeciej rundzie draftu do ligi NHL w 1980 roku (57 miejsce w klasyfikacji generalnej). Spędził część z 12 sezonów w Blackhawks, zdobywając 197 bramek i 448 punktów w 688 meczach, a w 1986 roku zdobył Selke Trophy.

Eric Nesterenko – pozyskany z Toronto Maple Leafs 21 maja 1956 roku. Zajmuje siódme miejsce w historii klubu pod względem ilości rozegranych meczów (1013), zdobywając 207 bramek i 574 punkty. Dwukrotny uczestnik All-Star Game NHL, zdobył Puchar Stanleya w 1961 roku i grał w finałach w 1965 i 1971 roku.

Jeremy Roenick – wybrany w pierwszej rundzie NHL Entry Draft w 1988 roku (8 miejsce w klasyfikacji generalnej). Zdobył 267 bramek i 596 punktów w 524 meczach, w tym zaliczył dwa kolejne sezony z co najmniej 50 bramkami na koncie. Reprezentował Blackhawks w czterech meczach NHL All-Star Game w latach 1991-1994. Grał w finale Pucharu Stanleya w 1992 roku. Wprowadzony do Hokejowej Galerii Sław w 2024 roku.

Doug Wilson – wybrany w pierwszej rundzie draftu NHL w 1977 roku (6 miejsce w klasyfikacji generalnej). Zajmuje dziewiąte miejsce na liście wszechczasów z 938 rozegranymi meczami. Jego 554 asysty są czwartymi w historii drużyny, a jego siódme miejsce w punktacji wszechczasów z 779 punktami, jest najlepszym osiągnięciem ze wszystkich obrońców w historii organizacji. W 1983 roku został drugim obrońcą Blackhawks, który zdobył nagrodę Norris Trophy. W 2020 roku został wprowadzony do Hokejowej Galerii Sław.