Kiedy Marian Hossa przeszedł na hokejową emeryturę w 2017 roku, Chicago Blackhawks ciągle starali się znaleźć gracza, który zastąpi tego uniwersalnego zawodnika. Hossa był napastnikiem, którego Jastrzębie mogły wykorzystywać w każdej sytuacji, kimś, na kim zespół mógł zawsze polegać, jeśli chodzi o forechecking, odzyskiwanie krążków, a także zdobywanie ważnych bramek dla drużyny, takich jak jego 26 trafień w ostatnim sezonie kariery. W ten sam sposób, w jaki Blackhawks walczyli o zastąpienie Hossy, teraz walczą o zastąpienie Jonathana Toewsa. Były kapitan Blackhawks rozegrał w ich barwach 1.067 meczów, zanim organizacja zdecydowała się nie podpisywać z nim ponownego kontraktu po sezonie 2022-23. Toews, który oficjalnie nie przeszedł na emeryturę, od tego czasu nie pojawił się na lodzie. W ubiegłym sezonie Blackhawks wstrzymali się z mianowaniem kapitana drużyny z szacunku dla tego gracza, który nosił literkę „C” na swojej piersi przez ponad dekadę.

W minionym sezonie w tym elemencie hokejowego rzemiosła, Jastrzębie polegały w dużej mierze na Jasonie Dickinsonie. W obecnych rozgrywkach sytuacja nie uległa zmianie. Dickinson, grający w trzeciej linii ataku jest liderem drużyny z 97 wygranymi face-offami, a Blackhawks zajmują dopiero 27 miejsce w lidze pod względem wygranych bulików, z wynikiem na poziomie 46,4 procent. Drużynie przydałby się teraz center pokroju Jonathana Toewsa i to nie tylko podczas meczów, ale także po to, by rozwijać pod tym względem Connora Bedarda. Wiele mówiono o tym, ile Bedsy mógłby zyskać na współpracy z Patrickiem Kane’em, ale to samo mogłoby dotyczyć Jonathana Toewsa. W ciągu swojej dotychczasowej gry w NHL, Bedard ma tylko 37,2 procent wygranych wznowień, ale w tym roku te liczby są jeszcze gorsze. W 14 meczach wygrał 39 z 91 face-offów, co daje zaledwie 30 procent. Chociaż ten element gry nie do końca musi decydować o wyniku meczu, Blackhawks spędzają pierwsze dziesięć lub więcej sekund zmiany na pogoni za krążkiem, zamiast nadawać ton grze, mając go w posiadaniu. Ostatniej nocy Patrick Kane po raz drugi wrócił do Chicago jako gość. Wciąż dziwnie jest widzieć go w koszulce drużyny przeciwnej, tymbardziej w barwach Red Wings. Ale to brak Jonathana Toewsa zdecydowanie bardziej ciąży obecnie nad tą drużyną.