Chicago Blackhawks mają przed sobą ważny sezon. Organizacja podjęła decyzję o budowie drużyny poprzez draft, a mnóstwo wybranych przez nich zawodników jest gotowych do gry w NHL lub bardzo blisko doznania zaszczytu zagrania w najlepszej hokejowej lidze na świecie. Wielu młodych graczy będzie miało szansę zaznaczyć swoją obecność w nadchodzącej kampanii. Niektórzy staną się podstawowymi zawodnikami, podczas gdy wielu innych zaliczy swój debiut w NHL. Wspierać ich będzie grupa weteranów, której zadaniem będzie pomóc tym młodym hokeistom, odnaleźć się w dorosłym hokeju. W tej serii, przed rozpoczęciem rozgrywek 2025-26, przyjrzymy się każdemu zawodnikowi przewidzianemu do składu oraz jego zadaniom w zespole. W tej edycji na tapecie mamy Wyatta Kaisera.
Wyatt Kaiser w liczbach
Draft: wybrany w trzeciej rundzie draftu 2020 roku z numerem 81 przez Blackhawks
Pozycja: obrońca
Uchwyt kija: lewy
Wzrost/waga: 183 cm, 78 kg
Wiek/data urodzenia: 23 lata (31.07.2002)
Kraj: USA
Statystyki w sezonie 2024-25: 4 gole, 4 asysty, 8 punktów w 57 meczach
Statystyki w karierze NHL: 4 gole, 14 asyst, 18 punktów w 98 meczach
Kaiser został przedstawiony kibicom Blackhawks w 2023 roku, po podpisaniu kontraktu entry-level z Uniwersytetu Minnesota-Duluth. Wtedy kończył najlepszy sezon w karierze jako junior, z 23 punktami w 35 meczach i wówczas rozegrał dziewięć spotkań w barwach Blackhawks na zakończenie sezonu, notując trzy punkty. Wywalczył sobie miejsce w drużynie po obozie przygotowawczym w sezonie 2023–24, ale potem miał pewne problemy, więc w grudniu 2023 roku został odesłany do Rockford IceHogs. Gdy w marcu 2024 roku wrócił do Chicago, grał już lepiej i wspomniał, że odświeżył swoją grę w Rockford.
Nieodłączny schemat w przypadku Kaisera to przechodzenie w górę i w dół pomiędzy Rockford, a Chicago. W zeszłym sezonie zaczął w Blackhawks, następnie został odesłany do IceHogs w grudniu, ale po dziewięciu dniach wrócił, gdy do AHL odesłano Kevina Korchinskiego. Poza tymi wahaniami, poprawiał się przy każdym powołaniu, a to ostatnie w lutym było jego kluczowym okresem. Kaiser zawsze był chwalony za to, że potrafi dobrze wykorzystywać swoje umiejętności jazdy na łyżwach. Były trener Anders Sorensen powiedział w marcu: „Był naprawdę dobry. Jego największym atutem jest jazda na łyżwach. Robi to naprawdę dobrze, jeśli chodzi o zamykanie luk, wychodzenie spod presji, wyprowadzanie krążków i chcemy żeby dalej to robił.”
Stał się dużo solidniejszy w defensywie, co było budujące, ponieważ właśnie tego Hawks oczekują w rozwoju swoich obrońców. Najlepszy miesiąc miał w marcu, gdy w ciągu ośmiu meczów zdobył cztery punkty. Był też jedynym obrońcą Blackhawks, który rozegrał ponad 30 spotkań bez ujemnego plus/minus, kończąc sezon z bilansem zerowym. Dzięki pokazanym postępom, dostał w nagrodę dwuletni kontakt.
Rola Wyatta Kaisera w sezonie 2025–26
Kaiser będzie mógł dalej kontynuować swój rozwój. Pod koniec sezonu grał w parze z Artyomem Levshunovem w drugiej lub trzeciej parze obrońców. Brakuje mu tylko dwóch spotkań do osiągnięcia 100 rozegranych w NHL, co czyni go jednym z bardziej doświadczonych członków młodego trzonu defensywy i powinno to działać na jego korzyść. Jak większość obrońców z puli prospektów Blackhawks, nie osiągnął jeszcze swojego pułapu, na co cała organizacja czeka z niecierpliwością, gdyż Wyatt jest kolejnym intrygującym elementem w linii defensywnej drużyny z Wietrznego Miasta.
Wcześniejsze prezentacje zawodników:
- Connor Bedard
- Tyler Bertuzzi
- Colton Dach
- Teuvo Teräväinen
- Jason Dickinson
- Oliver Moore
- Nick Foligno
- André Burakovsky
- Sam Lafferty
- Landon Slaggert
- Ilya Mikheyev
- Frank Nazar
- Ryan Donato
- Lukas Reichel
- Connor Murphy
- Alex Vlasic
- Sam Rinzel
- Artyom Levshunov
- Kevin Korchinski
- Louis Crevier
- Nolan Allan
- Ethan Del Mastro