Chicago Blackhawks mają przed sobą ważny sezon. Organizacja podjęła decyzję o budowie drużyny poprzez draft, a mnóstwo wybranych przez nich zawodników jest gotowych do gry w NHL lub bardzo blisko doznania zaszczytu zagrania w najlepszej hokejowej lidze na świecie. Wielu młodych graczy będzie miało szansę zaznaczyć swoją obecność w nadchodzącej kampanii. Niektórzy staną się podstawowymi zawodnikami, podczas gdy wielu innych zaliczy swój debiut w NHL. Wspierać ich będzie grupa weteranów, której zadaniem będzie pomóc tym młodym hokeistom, odnaleźć się w dorosłym hokeju. W tej serii, przed rozpoczęciem rozgrywek 2025-26, przyjrzymy się każdemu zawodnikowi przewidzianemu do składu oraz jego zadaniom w zespole. W tej edycji na świeczniku jest napastnik Ryan Donato.
Ryan Donato w liczbach
Draft: wybrany w drugiej rundzie draftu 2014 roku z 56 numerem przez Boston Bruins
Pozycja: środkowy / lewoskrzydłowy / prawoskrzydłowy
Uchwyt kija: lewy
Wzrost/Waga: 183 cm, 86 kg
Wiek/Data urodzenia: 29 lat (9.04.1996)
Kraj: USA
Statystyki w sezonie 2024-25: 31 goli, 31 asyst, 62 punkty w 80 meczach
Statystyki w karierze NHL: 108 goli, 119 asyst, 227 punktów w 483 meczach
Ryan Donato został wybrany w drafcie przez swoją rodzinną drużynę, Boston Bruins, prosto z Uniwersytetu Harvarda. Spędził tam trzy udane sezony, w tym był finalistą nagrody Hobey Baker w 2018 roku, osiągając najlepszy wynik w karierze, czyli 43 punkty w 29 meczach. Na zakończenie tego okresu zagrał także dla reprezentacji USA na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Dołączył do Bruins w marcu 2018 roku i zaliczył znakomity debiut w NHL, notując gola oraz dwie asysty, a ówczesny trener Niedźwiedzi, Bruce Cassidy, powiedział: „Jest niesamowity mając krążek w posiadaniu, tak jak zapowiadano, jeśli chodzi o jego zaangażowanie.” Mimo że Donato zyskał solidną reputację dzięki swojej grze, sporo wędrował po drużynach NHL. Przeszedł z Bruins do Minnesota Wild, potem do San Jose Sharks, następnie do Seattle Kraken, a ostatecznie w 2023 roku trafił do Blackhawks jako wolny agent. Generalny menedżer Kyle Davidson powiedział wówczas: „Ryan dodaje głębi i wszechstronności naszej drużynie. Dobrze uzupełni naszą grupę napastników. Będzie świetnym dodatkiem do naszego systemu.” Nie wiadomo, czy Davidson zdawał sobie wtedy sprawę, jak bardzo miał rację, dokonując tego transferu.
Rola Ryana Donato w sezonie 2025-26
Nie ma wystarczających słów, aby opisać miniony sezon Ryana w barwach Blackhawks. Był spektakularny dla tego hokeisty, który pobił wszystkie swoje dotychczasowe rekordy. Gdy dołączył do drużyny w sezonie 2023-24, radził sobie dobrze, notując 30 punktów w 78 meczach, co było zgodne z oczekiwaniami. Mimo że dostawał epizody w top-six, głównie grał w bottom-six. Ale sezon 2024-25 był diametralnie inny. Donato rozpoczął minioną kampanię w czwartej linii, ale też często lądował na rezerwie. Jednak stopniowo wywalczył sobie drogę do bycia jednym z najlepszych zawodników drużyny. Zajął drugie miejsce w drużynie w punktach (62), był pierwszy w golach (31), drugi w golach zwycięskich (3), drugi w procentowej skuteczności strzałów (17%) oraz miał 44,6% skuteczności na wznowieniach (piąty wynik w drużynie wśród zawodników z ponad 50 meczami). Początkowo zakładano, że będzie pełnił rolę bardziej bottom-six, a tymczasem na stałe zagościł w top-six, spędzając dużo czasu na lodzie z Connorem Bedardem. Warto wspomnieć też o tym, że zdobył pierwszy hattrick w karierze na poziomie NHL.
Sezon życia Donato został nagrodzony czteroletnim kontraktem, podpisanym w czerwcu, wartym 16 milionów dolarów. W nadchodzącym sezonie ponownie spodziewany jest w roli top-six. Jeśli coś działa, to nie ma potrzeby tego zmieniać, prawda? Będzie też ważnym elementem gry w przewagach i podczas wznowień. Oczywiście wszyscy zadają sobie pytanie, czy będzie w stanie powtórzyć swoje liczby z zeszłego sezonu, ale Donato wydaje się być pewnym, że podoła tej roli. Jak powiedział w czerwcu: „Zawsze miałem pewność siebie co do tego, co potrafię. A dla mnie to jest liga oparta na szansach i jestem bardzo wdzięczny za te, które tu dostałem, grając w Chicago. Myślę, że z taką szansą mogę zrobić wiele. Miniony sezon był dla mnie ogromnym kamieniem milowym, na którym chcę budować dalej swoją karierę.” Blackhawks i Donato są zachwyceni, że zostaną razem na kolejne cztery lata, ponieważ ten napastnik wnosi do drużyny etykę pracy, produkcję punktową i przywództwo. To ma ogromne znaczenie, nawet jeśli Ryan nie powtórzy 62 punktów, które uzyskał w ostatnich rozgrywkach NHL.
Wcześniejsze prezentacje zawodników: