Chicago Blackhawks mają przed sobą ważny sezon. Organizacja podjęła decyzję o budowie drużyny poprzez draft, a mnóstwo wybranych przez nich zawodników jest gotowych do gry w NHL lub bardzo blisko doznania zaszczytu zagrania w najlepszej hokejowej lidze na świecie. Wielu młodych graczy będzie miało szansę zaznaczyć swoją obecność w nadchodzącej kampanii. Niektórzy staną się podstawowymi zawodnikami, podczas gdy wielu innych zaliczy swój debiut w NHL. Wspierać ich będzie grupa weteranów, której zadaniem będzie pomóc tym młodym hokeistom, odnaleźć się w dorosłym hokeju. W tej serii, przed rozpoczęciem rozgrywek 2025-26, przyjrzymy się każdemu zawodnikowi przewidzianemu do składu oraz jego zadaniom w zespole. Dziś przejdziemy do Lukasa Reichela.
Lukas Reichel w liczbach
Draft: wybrany w pierwszej rundzie draftu 2020 roku z 17 numerem przez Blackhawks
Pozycja: lewoskrzydłowy (lewoskrzydłowy strzał)
Wzrost/waga: 183 cm, 77 kg
Wiek/data urodzenia: 23 lata (17.05.2002)
Kraj: Niemcy
Statystyki w sezonie 2024-25: 8 goli, 14 asyst, 22 punkty w 70 meczach
Statystyki w karierze NHL: 20 goli, 34 asysty, 54 punkty w 169 meczach
Reichel po raz pierwszy zwrócił uwagę Blackhawks podczas gry w Eisbären Berlin w DEL. W sezonie 2019-20 zdobył 12 goli i 24 punkty w 42 meczach. Była to całkiem imponująca produkcja jak na 17-latka grającego w lidze seniorskiej. Był równie konsekwentny w sezonie 2020-21, notując 10 goli i 27 punktów w 38 meczach, a także dwa gole i pięć punktów w dziewięciu meczach play-off. Reichel podpisał kontrakt entry-level z Blackhawks w czerwcu 2021 roku i rozpoczął swoją karierę w Ameryce Północnej od gry w Rockford IceHogs. Tam błyszczał w sezonie 2021-22, produkując w tempie punkt na mecz – 21 goli i 57 punktów w 56 meczach oraz dwa gole w pięciu meczach fazy play-off. Organizacja nagrodziła Reichela powołaniami do NHL, aby dać mu przedsmak gry w najlepszej hokejowej lidze na świecie. Młody napastnik zagrał na dwa mecze w styczniu, trzy w lutym i sześć w kwietniu.
Blackhawks postanowili spokojnie podejść do rozwoju Reichela. W sezonie 2022-23 ponownie świetnie radził sobie w IceHogs (20 goli i 51 punktów w 55 meczach), co zaowocowało końcówką sezonu w Chicago. Odpowiedział siedmioma golami i 15 punktami w 23 meczach. Wydawało się, że sezon 2023-24 będzie przełomowy dla Lukasa. Cóż, tak się nie stało. Rozpoczął sezon jako center drugiej linii, za Connorem Bedardem. Jednak 21-latek nie poradził sobie najlepiej z dodatkowymi obowiązkami gry na środku ataku. Został więc przesunięty z powrotem na skrzydło, ale to również nie pomogło. Wówczas pewność siebie Niemca legła w gruzach. Po zdobyciu zaledwie trzech goli i 10 punktów w 50 meczach w barwach Blackhawks, został ponownie odesłany do Rockford, aby się zresetował.
Po jego powrocie 17 marca, zobaczyliśmy przebłyski szybkości, agresywności oraz większej pewności siebie. Ostatecznie zdobył dwa gole i sześć punktów w ostatnich 15 meczach sezonu. W maju 2024 roku organizacja podpisała z nim dwuletni kontrakt z rocznym cap hitem 1,2 miliona dolarów – w zasadzie umowę typu „udowodnij, że potrafisz”, aby dać mu więcej czasu na odnalezienie swojej gry. W końcu każdy rozwija się w innym tempie. Wielu uważało, że ówczesny trener Luke Richardson był zbyt surowy dla Reichela, każąc mu grać w bottom-six, aby nabrał większej odpowiedzialności defensywnej. Ale Reichel to gracz techniczny, więc taka rola nie wydawała się odpowiednia dla niego. W sezonie 2024-25, nawet po zwolnieniu Richardsona, tymczasowy trener Anders Sorensen obrał podobne podejście. Reichel spędził większość sezonu w czwartej linii lub na trybunach. Organizacja wyraźnie chce, aby Reichel dodał do swojej gry bardziej fizyczny, defensywny element. Jego osiem goli i 22 punkty w 70 meczach nie są wynikiem, którym można się pochwalić.
Rola Lukasa Reichela w sezonie 2025-26
Jak więc Reichel poradzi sobie z nowym trenerem Jeffem Blashillem? Ciekawe będzie zobaczyć, jakie podejście Blashill zastosuje wobec tego zawodnika. Czy uda mu się nacisnąć odpowiednie guziki? Czy znajdzie równowagę między finezją, szybkością i umiejętnościami, które są atutami Lukasa, a elementami defensywnymi, które były jego słabością? Na jego korzyść działa fakt, że tego lata po raz pierwszy w karierze pracuje z trenerem umiejętności. Wie, że absolutnie kluczowe jest, aby miał mocny obóz przygotowawczy, bo wielu młodszych prospektów naciska, by zająć jego miejsce. Czy dodatkowa praca latem przyniesie efekty i na czym dokładnie kazano mu się skupić? Podczas wywiadów po sezonie w kwietniu Reichel ujawnił: „W moim przypadku głownie chodzi o pojedynki pod bandami i wychodzenie spod nich z krążkiem. Najważniejsze jest po prostu zebranie krążka, szybkie podjęcie właściwej decyzji i zajęcie dobrej pozycji przy bandzie, żebym nie został uderzony, przytrzymany i nie stracił krążka”.
Wielu sądziło, że Reichel będzie częścią wymiany tego lata, ale na razie jest przewidziany do udziału w obozie przygotowawczym. Teraz to od niego zależy, czy pokaże poprawę w powyższych aspektach, a następnie wykorzysta swoje ofensywne instynkty, aby wywalczyć sobie miejsce w składzie. To ostatni rok jego obecnego kontraktu, więc jest to zdecydowanie ostatnia szansa, aby sprawił, że jego przygoda z Blackhawks zakończy się sukcesem.
Wcześniejsze prezentacje zawodników: