Chicago Blackhawks mają przed sobą ważny sezon. Organizacja podjęła decyzję o budowie drużyny poprzez draft, a mnóstwo wybranych przez nich zawodników jest gotowych do gry w NHL lub bardzo blisko doznania zaszczytu zagrania w najlepszej hokejowej lidze na świecie. Wielu młodych graczy będzie miało szansę zaznaczyć swoją obecność w nadchodzącej kampanii. Niektórzy staną się podstawowymi zawodnikami, podczas gdy wielu innych zaliczy swój debiut w NHL. Wspierać ich będzie grupa weteranów, której zadaniem będzie pomóc tym młodym hokeistom, odnaleźć się w dorosłym hokeju. W tej serii, przed rozpoczęciem rozgrywek 2025-26, przyjrzymy się każdemu zawodnikowi przewidzianemu do składu oraz jego zadaniom w zespole. W tej edycji w centrum uwagi jest Ethan Del Mastro.
Ethan Del Mastro w liczbach
Draft: wybrany w czwartej rundzie draftu 2021 roku z numerem 105 przez Blackhawks
Pozycja: obrońca
Uchwyt kija: lewy
Wzrost/waga: 193 cm, 95 kg
Wiek/data urodzenia: 22 lata (15.01.2003)
Kraj: Kanada
Statystyki w sezonie 2024-25: 2 gole, 4 asysty, 6 punktów w 24 meczach
Statystyki w karierze NHL: 2 gole, 4 asysty, 6 punktów w 26 meczach
Del Mastro został wybrany w drafcie w 2021 roku z Mississauga Steelheads (obecnie Brampton Steelheads) z OHL, gdzie zdobył 76 punktów w 147 meczach w ciągu trzech sezonów, a także był kapitanem drużyny w 2022 roku. Trener Steelheads James Richmond powiedział w 2022 roku: „Moim zdaniem jest naszym zdecydowanie najlepszym obrońcą – od ofensywnej niebieskiej linii po naszą bramkę – oraz myślę, że jest najlepszym defensorem w całej lidze.” W sezonie 2022–23 miał prawie punkt na mecz w Mississauga (21 punktów w 22 meczach), zanim został wytransferowany do Sarnia Sting, gdzie zanotował 38 punktów w 30 meczach. Oprócz tego był także asystentem kapitana w reprezentacji Kanady na Mistrzostwach Świata Juniorów 2023, gdzie zdobył złoto wraz ze swoimi obecnymi kolegami z Blackhawks – Connorem Bedardem, Coltonem Dachem, Nolanem Allanem i Kevinem Korchinskim. Del Mastro zdobył złoto również w 2022 roku. Zawsze jest coś wyjątkowego w drafcie 193-centymetrowego obrońcy, który dobrze jeździ na łyżwach i ma solidne instynkty zarówno ofensywne, jak i defensywne. Te umiejętności rozwijały się z czasem, gdy trafił do Rockford IceHogs w sezonie 2023–24. Spędził większość ostatnich dwóch sezonów w Rockford, zostając nawet uczestnikiem Meczu Gwiazd AHL w 2024 roku, notując 17 punktów w 31 meczach. Jego dobre występy w AHL przyniosły mu powołanie do Blackhawks w kwietniu 2024 roku, gdzie zagrał w dwóch ostatnich meczach sezonu. Mimo, że nie zdobył punktu, zyskał pewne doświadczenie.
Del Mastro miał dwa różne powołania do Blackhawks w zeszłym sezonie: jedno w styczniu, gdy Craig Smith trafił na listę kontuzjowanych z powodu urazu pleców oraz drugie w lutym. To lutowe powołanie rozpoczęło jego przełom, ponieważ zdobył swój pierwszy punkt w NHL, a jego rola wzrosła. Miał średnią 18 minut czasu gry przy równych siłach, co było piątym najwyższym wynikiem w drużynie w zeszłym sezonie i doprowadziło do większej dyskusji wokół niego. Następnie Hawks odesłali go do Rockford na play-offy Calder Cup, gdzie zdobył dwa punkty i miał bilans plus 6 w siedmiu meczach.
Rola Ethana Del Mastro w sezonie 2025–26
Del Mastro z pewnością może wywalczyć sobie miejsce w Blackhawks już po obozie przygotowawczym, zwłaszcza że sztab trenerski zwrócił na niego uwagę już w zeszłym sezonie. Były trener Anders Sorensen powiedział: „On nie boi się przyjąć uderzenia, potrafi utrzymać krążek, obrócić się i rozegrać akcję. Dobrze widzi lód i wykonuje wiele zatrzymań w defensywie.” Jego przeszkodą jest fakt, że Blackhawks mają obecnie tłok w defensywie. Ale jeśli Del Mastro nie sobie wywalczy miejsca po obozie, prawdopodobnie i tak otrzyma kolejną szansę w trakcie sezonu. Posiada niezwykłą płynność w swojej grze. Jest dobrym podającym (pamiętacie podanie przez całe lodowisko w zeszłym sezonie przy golu Ryana Donato?) i dysponuje silnym strzałem z nadgarstka, jednocześnie jest spokojny w defensywie.
Mając 26 meczów doświadczenia w NHL, Del Mastro wciąż ma ogromny potencjał. Ponieważ Blackhawks chcą rozwijać swoją defensywę w przyszłym sezonie, powinien być kolejnym zawodnikiem, którego sztab trenerski będzie bacznie obserwować.
Wcześniejsze prezentacje zawodników: