Arvid Soderblom od trzech sezonów jest pełnoetatowym bramkarzem NHL i dobrze wiemy, kim właściwie jest. Niestety, jest to rezerwowy bramkarz klasyfikujący się poniżej średniej. Byliśmy pod wrażeniem postępów, które zaliczył między sezonem 2023-24 a 2024-25, kiedy to jego procent obronionych strzałów wzrósł o 0,19%. Jednak w minionym sezonie, w dziewięciu meczach mniej, ten procent spadł do 88,0%, czyli tyle samo co w fatalnym dla niego sezonie 2023-24. Jeśli Chicago Blackhawks chcą walczyć o tytuł, muszą wzmocnić pozycję rezerwowego bramkarza.
Ponieważ Spencer Knight był w tym sezonie w pełni zdrowy, Soderblom pełnił w nim bardziej tradycyjną rolę zmiennika, występując w 24 meczach. 16 października w meczu z St. Louis Blues, odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w rozgrywkach. 1 marca zaliczył swój pierwszy shutout w karierze w NHL, broniąc 22 strzały przeciwko Utah Mammoth. Soderblom rozegrał cztery mecze z co najmniej 44 obronami i miał w nich bilans 2-2-0. W pięciu meczach miał mniej niż 20 obron z bilansem 2-3-0. W połowie swoich występów przepuścił ponad trzy bramki, nie dając swojej drużynie szansy na zwycięstwo w zbyt wielu meczach.
Główny trener Jeff Blashill powiedział, że statystyki bramkarza mogą zostać zrujnowane przez kilka słabych występów, zwłaszcza w przypadku rezerwowego. Uważa on, że jeśli odrzucić kilka najgorszych i najlepszych meczów bramkarza, można lepiej ocenić, kim on jest. Jeśli odrzucimy cztery najgorsze i cztery najlepsze występy Soderbloma, pozostaje 16 meczów. W tych meczach zanotował bilans 4-10-2 z skutecznością obron 87,9%. „Podoba mi się jego gra” – powiedział Blashill o Soderblomie. „Myślę, że wykonał dobrą robotę. Praca rezerwowego jest bardzo trudna; trzeba mieć odpowiednią psychikę, aby ją wykonywać. Widziałem zawodników, którzy świetnie sobie z tym radzili, i widziałem takich, którym to nie wychodziło. On jest kimś, o kim wiem, że może odnieść sukces w tej roli. Jestem całkowicie zadowolony z poziomu jego gry. Czuję się pewnie, że kiedy wystawiamy go w niektórych meczach, mam przekonanie, że da nam szansę na zwycięstwo. Jak każdy, czasami gra lepiej, a czasami gorzej. Będąc rezerwowym, często trafia się na trudne mecze. A kiedy jest się rezerwowym w drużynie, która zajmuje pierwsze miejsce w lidze, te trudne mecze stają się łatwiejsze. Jednak gdy jest się rezerwowym w drużynie, która wychodzi z przebudowy, tak jak my, jest to o wiele trudniejsze. On ma umiejętności i mentalność, by naprawdę dobrze sobie z tym radzić”.
Świetne interwencje Arvida Soderbloma w meczu z New York Islanders
Statystyki sezonu Soderbloma
Bilans: 8-13-3
Występy w pierwszym składzie: 24
Rozegrane mecze: 26
Średnia bramek straconych na mecz: 3,80
Skuteczność obron: 88,0%
Mecze bez straty bramki: 1
Występy na wysokim poziomie: 9
Odsetek występów na wysokim poziomie: 37,5%
Liczba obronionych bramek powyżej średniej: 10,4
Przewidywana liczba straconych bramek: 88,07
Liczba straconych bramek: 93
Skuteczność obron w sytuacjach wysokiego zagrożenia: 78,3%
Najbardziej wymowną statystyką sezonu Soderbloma była liczba jego występów na wysokim poziomie. Dla bramkarza NHL, dobry występ to każdy występ, w którym procent obronionych strzałów jest wyższy od aktualnej średniej ligowej. Albo, w przypadku występu, w którym oddano mniej niż 20 strzałów, procent obronionych strzałów jest wyższy niż 88,5%. Soderblom miał dziewięć dobrych występów, czyli nieco ponad jedną trzecią wszystkich swoich występów. Jeśli weźmie się pod uwagę, że średni procent obronionych strzałów w lidze wyniósł 89,6%, co jest najniższym wynikiem od sezonu 1993-94, statystyka Szweda wygląda jeszcze gorzej. Jeśli Blackhawks poważnie myślą o walce o miejsce w play-offach w przyszłym sezonie, muszą wzmocnić pozycję rezerwowego bramkarza. Jak wiemy, walka o dziką kartę zazwyczaj sprowadza się do jednego lub dwóch punktów. Z bramkarzem nr 2, który w 63% przypadków plasuje się poniżej średniej ligowej, stracą zbyt wiele cennych punktów. Mając na uwadze zakończone rozgrywki, Soderblom otrzymuje ocenę 3- w szkolnej skali ocen.