We wcześniejszych artykułach skupiliśmy się na sześciu kandydatach do wyboru z numerem trzecim w nadchodzącym drafcie NHL. Ale przypomnijmy, że Blackhawks mają również 25 wybór w pierwszej rundzie, pozyskany od Toronto Maple Leafs przy okazji wymiany Jake’a McCabe’a i Sama Lafferty’ego w 2023 roku. Kyle Davidson wielokrotnie udowadniał, że nie boi się agresywnych ruchów w dniu draftu, więc nie ma żadnej gwarancji, że wybór ten zostanie faktycznie wykorzystany. Mimo to, warto przyjrzeć się potencjalnym kandydatom, a dziś na tapetę bierzemy Cullena Pottera, szybkiego skrzydłowego z Arizona State University.
Cullen Potter
Profil zawodnika
Data urodzenia: 10 stycznia 2007
Miejsce urodzenia: Hortonville, Wisconsin
Pozycja: lewoskrzydłowy
Uchwyt kija: lewy
Wzrost: 175 cm
Waga: 78 kg
Drużyna 2024–25: Arizona State University (NCAA)
Potter rozegrał dziewięć meczów w barwach reprezentacji USA U18, zdobywając cztery gole i osiem punktów. Następnie opuścił zespół narodowy, by wcześniej rozpocząć karierę akademicką na Uniwersytecie Stanowym Arizony. Jako 17-latek zdobył imponujące 13 bramek i 22 punkty w 35 spotkaniach. Stał się kluczowym elementem formacji przewag Sun Devils, świetnie wykorzystując dodatkową przestrzeń na lodzie. Największe atuty Pottera są naturalne – mowa tu o jego zwinności, nieustępliwości i świadomości sytuacyjnej. Jest cały czas w ruchu, czy to podczas przechodzenia przez tercję neutralną, inicjowania kontrataku, czy szukania wolnej przestrzeni. Drużyny przeciwne muszą stale mieć go na oku, inaczej grozi im poważne zagrożenie.
Potter nadrabia brak warunków fizycznych znakomitą jazdą na łyżwach. Jego szybkość, praca nóg, zwrotność i panowanie nad krążkiem sprawiają, że uznaje się go za zawodnika pierwszorundowego. Gra defensywna Pottera i jego decyzje na lodzie wymagają dopracowania, ale to samo można powiedzieć o niemal każdym 18-latku. Nie jest defensywnym problemem, a jego szybkość pozwala mu naprawiać własne błędy. To elementy, które można poprawić poprzez doświadczenie i odpowiednie prowadzenie. Na ten moment nie są to poważne sygnały ostrzegawcze.
Co mówią eksperci na temat tego zawodnika?
Poniżej wypowiedź Scotta Wheelera z The Athletic:
„Najlepszy łyżwiarz wśród napastników w tej kategorii wiekowej, z dużą przewagą nad pozostałymi kandydatami. Potter to drobny, ale utalentowany i niesamowicie szybki zawodnik, który swoją elektryzującą dynamiką zmusza obrońców do cofania się, tworzy okazje, uruchamia kontrataki i pierwszy dopada do bezpańskich krążków. Świetnie się go ogląda, bo potrafi błyskawicznie zmieniać kierunek jazdy i nękać defensywę, włączając „turbo” w odpowiednim momencie.”
Z kolei Geysen Goudy z FC Hockey tak opisuje tego młodego napastnika:
„Jego niesamowita jazda na łyżwach i panowanie nad krążkiem idealnie się uzupełniają, tworząc zawodnika niebezpiecznego z każdego miejsca na lodzie. Potter odgrywa kluczową rolę w wyprowadzaniu krążka, zarówno w grze 5 na 5, jak i w przewadze, często odbierając podanie w strefie defensywnej i w ekspresowym tempie przechodząc do ataku.”
A Adam Kimelman z NHL.com dodaje:
„Potter to jeden z najszybszych łyżwiarzy w tegorocznym drafcie, a jego prędkość zmusza obrońców do cofania się. Kiedy ma krążek, nie boi się atakować, błyskawicznie wchodzi w wolne przestrzenie i szuka linii do oddania strzału.”
Czy Cullen Potter pasuje do Blackhawks? Jeśli wciąż zastanawiacie się, czemu Blackhawks mogliby chcieć kolejnego „niskiego” napastnika, wystarczy wrócić do ostatnich trzech cytatów ekspertów zza Oceanu. Potter wpisuje się w model zawodnika, jakiego Kyle Davidson chce budować w Chicago. To elitarny łyżwiarz, który gra szybko i myśli równie szybko. To idealny typ gracza do wizji Davidson’a.