Sezon NCAA 2025–26 startuje dziś w nocy z piątku na sobotę i potrwa do 10 kwietnia 2026 roku. Będzie to 78 sezon, w którym odbędą się mistrzostwa NCAA i 132 rok w historii amerykańskiego hokeja na lodzie. Sezon zaczyna się z hukiem, ponieważ przewidywany jako numer 1 draftu 2026 roku, Gavin McKenna, zadebiutuje w długo oczekiwanym meczu, w barwach Penn State przeciwko Arizona State, o godzinie 04:00 rano polskiego czasu..

Przed sezonem U.S. College Hockey Online (USCHO) – największy i najbardziej znany serwis poświęcony hokejowi uniwersyteckiemu w USA, opublikował swój ranking wstępny Division I Men’s Ice Hockey Poll. Obrońcy tytułu mistrza kraju, Western Michigan Broncos, są na szczycie zestawienia, a za nimi plasują się takie uznane programy, jak Boston University, Michigan State i Denver. NCAA w ostatnich latach była kluczowym narzędziem rozwoju dla Blackhawks, z topowymi prospektami takimi jak Sam Rinzel (Minnesota), Frank Nazar (Michigan), Artyom Levshunov (Michigan State), Oliver Moore (Minnesota) i Ryan Greene (Boston University), którzy rozkwitli podczas gry w college’u. Cofając się jeszcze dalej – Alex Vlasic (Boston University), Wyatt Kaiser (Minnesota-Duluth), Drew Commesso (Boston University) i Landon Slaggert (Notre Dame) to kolejne wybory draftowe Blackhawks, którzy świetnie rozwinęli się w hokeju uniwersyteckim, zanim stali się zawodowcami.

Sezon 2025–26 ponownie jest pełen prospektów Blackhawks, z pięcioma niedawnymi wyborami draftowymi. Przyjrzyjmy się, gdzie gra każdy z tych prospektów i na jakich miejscach plasują się ich drużyny w rankingu USCHO Preseason.

Sacha Boisvert

Boston University Terriers – numer 2

Wybór Blackhawks z pierwszej rundy draftu 2024 roku (numer 18), Sacha Boisvert, przeniósł się latem do Boston University po znakomitym sezonie debiutanckim w North Dakota. 18-letni Boisvert liderował w drużynie zarówno w golach (18), jak i punktach (32) w 37 rozegranych meczach, zdobywając tytuł NHCH Rookie of the Year. Po zwolnieniu w marcu wieloletniego trenera North Dakota, Brada Berry’ego, Boisvert trafił do portalu transferowego i ostatecznie wybrał Terriers na swój drugi sezon. Była to mądra decyzja, ponieważ to jeden z najlepszych programów w kraju w rozwijaniu zawodników i przygotowywaniu ich do następnego poziomu. W ostatniej dekadzie można było obserwować niezwykle silne powiązania między Blackhawks, a Boston University. Zawodnicy z tego uniwersytetu regularnie zostali draftowani i rozwijali się w systemie Blackhawks.

Terriers otwierają sezon 2025–26 w meczu u siebie przeciwko Long Island Sharks i wygląda na to, że Boisvert odegra ogromną rolę w drużynie od samego początku. Podczas piątkowego treningu Boisvert był centrem pierwszej formacji i częścią pierwszej jednostki power-play. Ma ogromną szansę w tym sezonie poprowadzić naszpikowaną talentami drużynę, grając z dużo lepszymi zawodnikami niż w North Dakota. Jeśli ten napastnik ze znakomitym strzałem utrzyma formę z poprzedniego roku, prawdopodobnie będzie to jego ostatni sezon w NCAA. W niedawnym artykule opublikowanym przez Boston Hockey Blog, ojciec Sachy, Jimmy, został zapytany, jak długo jego syn pozostanie w Terriers. Jimmy odpowiedział bez ogródek: „Jeden rok. Taki jest plan. Wygra mistrzostwo z Bostonem. A potem do Chicago.” No cóż – brzmi to świetnie dla fanów Blackhawks.

Providence Friars – numer 9

Podobnie jak Boston, Providence w ostatnich latach było przystankiem rozwojowym dla kilku prospektów Blackhawks. Connor Kelley i Taige Harding, dwaj obrońcy wybrani przez Chicago w drafcie NHL 2021, grali po kilka sezonów w Friars zanim stali się zawodowcami. Podczas gdy Kelley nigdy nie podpisał kontraktu z Blackhawks, Harding zawarł swój entry-level contract wiosną i rozpocznie sezon debiutancki w AHL w barwach Rockford IceHogs.

W sezonie 2025–26 w Providence zagra kolejna para prospektów Blackhawks – wybór z trzeciej rundy draftu 2024 (numer 67) John Mustard i wybór z czwartej rundy draftu 2025 (numer 98) Julius Sumpf. Mustard, napastnik o wzroście 183 cm i wadze 84 kg, zdobył 20 punktów (7 goli, 13 asyst) w 37 meczach jako debiutant w Friars. Teraz, rozpoczynając drugi sezon, powinien odegrać większą rolę i miejmy nadzieję, że będzie kluczową częścią top-six. Jako 18-latek zakończył poprzedni sezon na czwartym miejscu w punktacji zespołu. Sumpf, mający już 20 lat, zanotował 65 punktów (26 goli, 39 asyst) w 58 meczach sezonu zasadniczego dla mistrzów QMJHL, Moncton Wildcats, w sezonie 2024–25. Center o wzroście 185 cm i wadze 88 kg dodał także 16 punktów (10 goli, 6 asyst) w 19 meczach fazy play-off. Rozpoczynając swój pierwszy sezon w NCAA, Sumpf prawdopodobnie odnajdzie się w middle-six Friars, gdzie jego rozmiar, umiejętności i gra dwukierunkowa będą atutem. Choć wciąż nie wiadomo, jakie dokładnie role odegrają Mustard i Sumpf na początku sezonu, obaj zdobędą cenne doświadczenie grając w silnej Hockey East Conference.

Vaclav Nestrasil

University of Massachusetts-Amherst – numer 15

Wybór Blackhawks z pierwszej rundy draftu 2025 (numer 25), Vaclav Nestrasil, odegrał dużą rolę w zdobyciu przez Muskegon Lumberjacks mistrzostwa USHL w zeszłym roku, notując 13 punktów (7 goli, 6 asyst) w 14 meczach play-off. W sezonie zasadniczym uzbierał solidne 42 punkty (19 goli, 23 asysty) w 61 meczach, ale dopiero w play-offach wskoczył na wyższy poziom, co znacznie podniosło jego notowania przed draftem. Bez tego występu prawdopodobnie nie zostałby wybrany w pierwszej rundzie. Olbrzymi skrzydłowy, mierzący 198 cm wzrostu, rozpoczyna teraz swoją przygodę w Massachusetts, jako debiutant. Nadal jest dość surowym prospektem z niewielkim doświadczeniem w Ameryce Północnej, więc 18-letni Nestrasil może nie dostać od razu dużej roli w pierwszym meczu. Jednak jego potencjał daje mu szansę na middle-six, a w ataku drużyny jest sporo miejsc do obsadzenia.

Nestrasil grał w jednej linii z Jackiem Galankiem w USHL, a obaj zawodnicy zobowiązali się do gry w Massachusetts. Nestrasil wspomniał we wrześniu w The Daily Hampshire Gazette, że trener Greg Carvell utrzymał ich dwójkę razem na treningach. Dodał też, że możliwość rywalizacji w silnej Hockey East była kluczowym powodem jego wyboru tego uniwersytetu. Gra dla stabilnego programu z czołowej dwudziestki, przeciwko mocnym rywalom noc w noc, powinna przynieść mu ogromne korzyści w pierwszym sezonie NCAA. Jego zespół rozpoczyna sezon 2025–26 u siebie przeciwko Northern Michigan. Ciekawe będzie zobaczyć, w której dokładnie formacji Nestrasil zadebiutuje.

Adam Gajan

University of Minnesota-Duluth Buildogs – poza rankingiem

Piątym i ostatnim prospektem Blackhawks w NCAA w tym sezonie jest wybór z drugiej rundy draftu 2023 roku (numer 35), Adam Gajan. Bramkarz o wzroście 188 cm i wadze 82 kg wraca na University of Minnesota-Duluth na swój drugi sezon i ponownie otrzyma szansę bycia numerem 1 w Bulldogs.

To był trudny okres dla 21-letniego Słowaka od czasu, gdy został pierwszym wybranym bramkarzem w drafcie 2023 przez Blackhawks. W ostatnim sezonie w USHL, w barwach Green Bay Gamblers, zanotował słabe statystyki: 3,35 straconego gola na mecz i tylko 89,3% skuteczności obron w 43 występach. Jego debiutancki sezon 2024–25 w Uniwersytecie nie był wiele lepszy – zakończył go z bilansem 7-12-1, 3,33 straconego gola na mecz, przy 88,5% skuteczności obron i tylko z jednym czystym kontem w 21 meczach.

Gajan nadal jest na wczesnym etapie rozwoju i prawdopodobnie pozostanie w tej drużynie przez co najmniej dwa kolejne lata, zanim zostanie zawodowcem. Mimo, że ostatnie dwa sezony były rozczarowujące, nadzieja jest taka, że Adam odnajdzie rytm i rozwinie się wraz z drużyną Bulldogs. University of Minnesota-Duluth, obecnie poza rankingiem USCHO, został prognozowany na szóste miejsce z dziewięciu drużyn w NCHC w tym sezonie, według NCHC Preseason Media Poll. Minnesota rozpocznie sezon zasadniczy w meczu wyjazdowym z University of Alaska Fairbanks, a Gajan ma wyjść w podstawowym składzie w bramce.